По той причине, что они не собирались никуда уезжать.
К тому же Люк не на шутку увлекся беседой с Кейт, а Илейн смотрела на него горящими глазами, и Тайлор чувствовал ее неподдельный интерес.
– Я собираюсь устроить состязания по выездке, – наконец, произнес он. – Да, решил ничего не откладывать в долгий ящик. Оно пройдет завтра вечером, а послезавтра Ким, мой управляющий, поможет мне организовать Большую Охоту. Так что сперва развлечения для дам, а потом уже и мужские забавы.
– Почему бы вам не взять дам и на мужскую забаву? – захлопала ресницами Кейт. – Многие из нас отлично держатся в седле!
– Кажется, именно это Тайлор и собирается проверить, – подал голос Люк, и голос его прозвучал озадаченно. – Соревнования, насколько я понимаю, будут для всех?
Люк склонил голову, прикидывая что к чему. О своих планах Тайлор ему не рассказывал, но его друг быстро сложил одно с другим.
Понял, ради чего… Вернее, ради кого все это затевалось.
Тайлор кивнул, заявив, что думает сделать состязания открытыми и позвать как можно больше народа, поэтому сегодня днем пригласительные развезут во все дома и поместья Ровердорма.
К тому же мэр Ровердорма горячо поддержал его идею – но уже после того, как Тайлор внес круглую сумму в казну городка, – заявив, что в этих краях давно не было ничего похожего. И даже местный священник пообещал упомянуть о состязании в сегодняшней вечерней проповеди – конечно же, после солидного пожертвования, – назвав его богоугодным делом и позвав всех прихожанок принять в нем участие.
Управляющий только этим и занимается с самого утра – решает организационные вопросы.
– Но зачем нам нужны люди низшего сословия? – наморщила маленький носик Кейт, и Тайлор наконец-таки понял, кого она ему напоминала. Нет, не хомяка, как он решил сперва, а хорька. Злобного и завистливого. – Давайте устроим состязания только для своего круга. О, это будет весело!
– Уже решено, – отозвался Тайлор, – вход будет открытым для всех жителей Ровердорма и окрестностей, и взносы для участия им не понадобятся.
– Только не говорите, что на соревнования будут приглашены еще и полукровки или же люди из резерваций! – закатила глаза Кейт. – Говорят, от них жутко воняет, потому что они носят звериные шкуры и едят руками. К тому же они рождаются и живут вместе с лошадьми, так что по отношению к нормальным людям, – последнюю фразу она произнесла с нажимом, – это будет, по крайней мере, нечестно! У них больше преимуществ, чем у нас.
Глаза Люка неодобрительно сощурились, но Кейт этого не заметила. Продолжала нести высокопарную и не имеющую отношения к действительности чушь об исконных народах. Даже Азалия Уилсон нахмурилась, а Илейн тронула подругу за руку, но та и не думала останавливаться.
Привлеченный звуком шагов, Тайлор повернул голову, уставившись на вошедшего в гостиную управляющего. Тот замер в углу, вцепившись в шляпу, и, кажется, все прекрасно слышал.
– Прости, Ким! – негромко произнес он, и именно в этот момент Кейт Истром осеклась и замолкла.
Затем принялась извиняться, но ее голос прозвучал фальшиво.
– Состязания будут открытыми, – холодно произнес Тайлор. – Я не стану делать исключения ни для кого – ни для исконного народа, ни для местных жителей, ни для приехавших из столицы.
– Ну что же, это означает, что у меня будут достойные соперники, – тут же пошла на попятную Кейт, – потому что я собираюсь побороться за первый приз. Мой отец… Думаю, вы о нем слышали! Так вот, он держит лучших скаковых лошадей в столице, и я с детства привыкла к седлу.
Тайлор к этому времени уже успел вспомнить, что именно он слышал об Истроме, и говорили о том не самое лучшее.