– Кстати, какой будет главный приз? – поинтересовалась Кейт.
– Сто золотых, – отозвался Тайлор и тут же заметил, как алчно загорелись ее глаза.
– Не только это, – добавил Люк. – Как настоящий Пирсон я не могу остаться в стороне и тоже решил внести свою лепту. От меня будет еще и личный приз. Победительница сможет сопровождать нас на охоте – отправится туда под моим присмотром, под полную мою ответственность и полагаясь на мое слово джентльмена.
На это Тайлор тут же подумал, что таким образом Люк пытается отбить у него трофей – если на состязаниях победит сбежавшая от них всадница, то его друг будет в выигрышной позиции.
Впрочем, Кейт Истром тотчас же выразила самое горячее желание побороться за первое место.
– Мне жаль, Илейн, – и скорбным голосом произнесла Кейт, повернувшись к своей подруге, – что ты так и не научилась хорошо сидеть в седле и тебе не взять выигрыш. А вот я, милорд, буду биться за него до последней капли крови! И дело вовсе не в деньгах. Мое любимое развлечение – охота, и я не позволю никому встать на своем пути!
Произнеся это, она облизнула полные губы.
Ее рот хищно оскалился, и у Тайлора не осталось ни малейших сомнений в том, о какой охоте шла речь.
Глава 14
Утро началось с привычно-приветливого солнца в окне, тревоги за тетю и тоски по Грому, а еще с тихого звука шагов Лиззи. Сестра уже поднялась и теперь одевалась, собираясь с утра пораньше выскользнуть из дома.
Но я все-таки ее поймала, переплела косы и поправила платье, затем порывисто обняла – это было мое проявление сестринской любви. Лиззи тотчас же прижалась ко мне, затем уткнулась носом и засопела куда-то в мое плечо.
Наконец, отстранилась. Наверное, считала, что давно уже выросла и стала совсем большой, так что ни к чему ей все эти долгие нежности.
– Хорошего тебе дня, – произнесла я. – И не забудь позавтракать, а еще поменьше попадайся тете Азалии на глаза.
Кивнув, Лиззи поспешила из комнаты, тогда как я отправилась в соседнюю спальню. Ночью я вставала несколько раз, чтобы удостовериться, что с тетушкой Прим все в порядке. Признаюсь, каждый раз я с легким ужасом проверяла, дышит она или нет, – мне казалось, что тетя совсем уж слаба.
Но перед самым рассветом я поняла, что кризис миновал. Тетушкино дыхание стало увереннее, пропали пугавшие меня до ужаса хрипы и восковая бледность на ее лице.
Как бы сильно тетя Прим не выложилась в «Кипарисе», изгоняя из герцога Кавингтона неведомых демонов, сейчас она шла на поправку. Но была до сих пор очень слаба.
Я немного посидела рядом, не решаясь ее разбудить и пристать с завтраком. Взяла в руку ее бледную ладонь, украдкой принявшись заливать целительскую магию. Уж и не знаю, чем тете Прим не угодил мой Светлый Дар, но я решила, что для поддержания сил и ее скорейшего выздоровления он вполне сгодится.
Тут тетушка завозилась, не открывая глаза, и руку я все же одернула, оставив тетю в покое. Вернулась к себе, после чего, одевшись и приведя волосы в порядок, вышла из комнаты.
Дом еще спал, бодрствовала только Уна. Возилась на кухне, и я получила от нее кусок свежевыпеченного хлеба с сыром и стакан молока – тот самый завтрак, который она выдала моей сестре пятнадцатью минутами раньше. Заодно узнала, что в доме все здоровы – ну, кроме тети Прим, – и ничего плохого за ночь в «Поющей Иве» не произошло, слава Богам Элайра!
После завтрака я решила отправиться к Делавейрам, которые вставали даже раньше моего. На конюшне даже успела накинуть седло на Мерлина, когда ко мне на помощь пришел Донахью.