За отверстием была бездна. Поначалу Серильда увидела черное как смоль ничто, но чем больше она смотрела, тем чаще ее глаза улавливали мерцающие глубоко в темноте слабые огни, похожие на бледно-голубых и лиловых светлячков. Они появлялись из густого тумана и вновь исчезали в нем. Целый океан сияющей черноты, двойник звездного полуночного неба.
Ферлорен.
Серильда чувствовала, как у нее внутри растет напряжение. Зрелище манило ее и отталкивало одновременно.
Она снова услышала знакомый звук. Он поднимался из этих священных глубин.
Шепот.
Теперь он звучал более отчетливо.
Ей на глаза навернулись слезы. Она попыталась оттеснить детей. Назад к лестнице…
Эрлкинг, заметив это, с любопытством воззрился на нее, склонив набок голову.
– К чему так торопиться, моя королева? Вы ведь только что прибыли.
– Н-нам не следует здесь находиться, – сказала Серильда, не стыдясь дрожи в голосе. – Это противоестественно, живым нельзя быть так… так близко к этому месту.
Король расхохотался и обвел зал рукой.
– И где же вы здесь видите живых?
У нее защемило в груди.
Но, не успела она облечь свой ответ в слова, как шепот снова позвал ее по имени.
У нее задрожали губы. Серильда невольно шагнула в сторону врат, но тут Никель взял ее за руку, и это скользкое, холодное прикосновение призрака заставило ее вздрогнуть. Не успев понять, что делает, она стряхнула руку мальчика и оглянулась как раз вовремя, чтобы увидеть обиду на его лице.
Стыд и сожаление поразили ее как громом.
ebooksa