Проклятие

– Папочка? – пискнула Серильда. Слезы покатились у нее по щекам.

– Нет, – пробормотал Ханс. – Это не твой отец. Это… Это дедушкин голос.

Серильда замерла.

– Что?

– Дедушка умер, когда мне было восемь, – сказал он еле слышно. – Это он меня зовет.

Взгляд Ханса был прикован к воротам, на лице страх боролся с надеждой.

– Он велит тебе бежать? – выдохнула Серильда.

Ханс удивленно помотал головой.

– Нет. Он зовет меня к себе.

Серильда…

Серильда покосилась на Эрлкинга, который явно наблюдал за ней. Который… чего-то ждал.

Сглотнув, она прошла мимо него, миновала алтарь с гробом и заглянула через край врат, в лежавший за ними туман. Она едва разглядела вдалеке мост через… расселину? Или реку? Золотое сияние свечи озаряло белоснежный камень моста, а дальний его конец терялся в густой дымке.

И вдруг – она увидела огонек. Он приближался, мягко покачивался вперед-назад.

У Серильды внутри вспыхнула надежда, яркая, как неожиданно чиркнувшая спичка.

– Папа, – прошептала девушка, не сдержавшись. Она еще раз шагнула вперед, но тут кто-то остановил ее, взяв за локоть. Вздрогнув, Серильда вырвала руку из хватки Эрлкинга, не отрывая взгляда от фигуры, держащей фонарь.

Шаг за шагом кто-то неспешно переходил мост.

Высокий. Стройный. В изумрудно-зеленом плаще, отороченном пушистым черным мехом.

Это был не ее отец.

И тут Серильда вспомнила, зачем они здесь.

– Нет! – завопила она, не успевая подумать. – Велос! Беги! Он хочет…