Кто-то схватил ее, зажал ей рот ладонью, заглушив крик. Серильда извивалась всем телом, пытаясь освободиться и сбросить с себя удушающее чувство того, что происходит что-то непоправимое.
– Прости, – прошептал срывающийся голос.
Серильда перестала сопротивляться. Слезы текли у нее по щекам, ее трясло от негодования.
Извернувшись, она увидела Манфреда – это он держал ее. Его лицо было искажено страданием.
Силы оставили Серильду. Она не могла сражаться с Манфредом. Не хотела. Он не был ей врагом.
Тихо всхлипнув, она повернулась к вратам.
Манфред нерешительно отнял руку от ее рта, но не отпустил ее.
Велос уже пересек мост. Серильда еще не могла разглядеть его лица, пока он поднимался по ступенькам, но в его движениях была неуловимая грация. Завораживающий ритм.
Однажды Серильда уже видела Велоса – когда в ночь Пробуждающейся Луны выпила специальное зелье, сваренное мадам Зауэр. Оно ввергло девушку в состояние, напоминающее смерть. В какой-то момент Серильда забыла, что должна держаться за ветку ясеня, которая удерживала ее дух на земле до тех, пока мадам Зауэр не оживит ее снова. Уплывая все дальше, Серильда увидела Велоса, поджидавшего ее с фонарем. Бог манил ее к себе, готовый препроводить ее душу в Ферлорен.
Серильда не испугалась ни тогда, ни сейчас. Этого бога она не боялась.
Она боялась того, что задумал Эрлкинг.
Велос прошел через врата и безмятежно вгляделся в лицо короля.
Повесив фонарь на локоть, другой рукой бог небрежно откинул капюшон плаща. Затаив дыхание, Серильда вглядывалась в черты лица, которые каким-то образом были юными и древними одновременно.
У бога были белая кожа, мерцающая, как жемчуг, тонкий нос и изящный рот; короткие черные волосы мягко вились вокруг лица. В его взгляде не было жестокости, но и доброты Серильда тоже не видела.
Эрлкинг медленно развел руки, показав открытые ладони.
– Скорбная Луна приветствует тебя, Велос. Я надеялся, что мы сможем мирно побеседовать.
Велос вздернул подбородок, и Серильда заметила первые проблески чувства на его лице. Не высокомерие. Не насмешку.
Смирение?
– Я знаю, что ты ищешь, – промолвил Велос, обнажая острые клыки. Его слова прозвучали взвешенно и обдуманно. – Тебе уже известно, что цена слишком высока. Ты не захочешь ее платить.
ebooksa