Проклятие

– Напротив, – голос Эрлкинга, хоть и спокойный, выдавал волнение. – Я готов заплатить любую цену, которую ты попросишь.

Велос склонил голову к плечу. Он не улыбнулся. Не засмеялся.

– Тогда в уплату я прошу тебя, – просто сказал он.

Руки, державшие Серильду, напряглись. У нее самой сжался желудок.

Эрлкинга? В обмен на что?

Нет. Не на что. На кого.

Он просил отпустить Перхту.

Глава 36

Это не должно было происходить сейчас, этим вечером. До Бесконечной Луны еще оставалось целых два месяца. Эрлкинг никак не мог требовать исполнения желания.

Вот только Эрлкинг не загадывал желание. Он обратился к богу с предложением. С просьбой о сделке.

И что же этот бог попросил взамен?

Всего лишь самого Ольхового Короля.

Эрлкинг слегка улыбнулся.

– Это вряд ли.

– Тогда нам не о чем говорить. – Велос склонил голову, выказывая ему свое почтение. Серильда знала, что темные ненавидят Велоса, их бывшего господина и повелителя. Но если бог и отвечал им тем же, он хорошо это скрывал, и Серильда не заметила у него на лице даже толики враждебности.

– У меня много работы под этой луной, – продолжал он. – Прими мою благодарность за то, что снова открыл врата, облегчив мой путь в царство смертных. – А теперь прошу меня извинить. Многие души хотят снова увидеть своих близких.

Бог скользнул глазами по Серильде и впервые встретился с ней взглядом.

Она замерла, чувствуя, как потерялась и вновь нашла себя в этом взгляде, исполненном покоя. Взгляде, в котором были заключены миры и вечности.

– И некоторые из них, – невозмутимо продолжал Велос, – находятся прямо здесь.

Эрлкинг раздраженно фыркнул.