— Откуда оно берется, как вы думаете?
Джейн посмотрела на меня с загадочной улыбкой, но не ответила.
— Вероятно, — отважилась я, — ваш успех на литературном поприще служит ему подкреплением?
Я попыталась перехватить ее взгляд, но она отвернулась, будто бы высматривая что-то вдали, где зелень парка сменялась серостью города.
— Ох, Генри совершенно не умеет хранить тайны, — наконец произнесла она.
— Сказать по правде, это была миссис Тилсон, — брякнула я, и Джейн рассмеялась — задорным гортанным смехом.
— Еще лучше! Довольно мне во всем подозревать его. Но слушать тем вечером, как ваш брат поет дифирамбы моим творениям, изображая невинное восхищение, действительно было забавно. — Она пожала плечами. — Учитывая, что он в курсе… и учитывая, что он знает, что мне известно, что он в курсе… Он весьма умелый льстец, не так ли? Простите, вряд ли мне стоит это с вами обсуждать.
Я уверила ее, что именно это ей со мной обсуждать и стоит.
— Я лишь надеюсь, что вы не считаете его каким-нибудь фатом.
— Я? Отнюдь.
Посоветовавшись с Лиамом, Джейн написала в тот же день своей сестре Кассандре, а также братьям Джеймсу и Эдварду и сообщила всем им о болезни Генри в таких, судя по всему, пессимистичных выражениях, что те немедленно примчались в Лондон. «Примчались» в переносном смысле.
В первый день — когда мы поехали на прогулку и она признала авторство своих романов — было солнечно. На второй день набежали облака, но Джейн тем не менее опять согласилась составить мне компанию. Мы съездили в «Хэтчердз»[23], где я купила несколько книг, к которым она проявила интерес, а затем в кондитерскую поесть мороженого — я настояла, что счет оплачу сама. На третий день пошел дождь и мы никуда не поехали, просто сидели в гостиной, болтали и смеялись, пока Лиам и мистер Хейден были у Генри, состояние которого, по словам Лиама, оставалось примерно тем же, ну, может быть, чуть-чуть улучшилось.
К тому времени Джейн начала чувствовать себя комфортно в моем присутствии, но, когда Лиам спускался после визита в комнату больного и заходил в гостиную, чтобы уведомить ее о состоянии брата и попрощаться, становилось ясно, что она предпочитает его компанию. Если в комнате присутствовали все трое, именно на нем задерживался ее взгляд, именно к его словам она прислушивалась с особым вниманием. Я старалась не обижаться — все-таки мы с ним были заодно.
На четвертый день Ричард не увел Лиама сразу к Генри, а пригласил нас пройти в гостиную, где Джейн стояла у окна и смотрела на улицу. Она тепло нас поприветствовала, но вид у нее был обеспокоенный.
— Кажется, сегодня ему лучше, — сказала она, посмотрела сперва на меня, затем на Лиама и остановила взгляд на нем. — Я хотела бы знать, доктор, разделяете ли вы мое мнение или считаете его всего лишь безосновательной фантазией сестры.
— Я уверен, что ваша наблюдательность вас не подводит.
— Чуть позже я попрошу вас подняться к нему и составить собственное мнение, но сначала я должна обсудить с вами один деликатный вопрос. — Она взглянула на него исподлобья, чуть склонив голову — с доверием. — Накануне ночью в город прибыл мой брат Эдвард, и вид Генри до того его встревожил, что он настоял на том, чтобы мы вызвали знакомого ему врача. Я объяснила ему, что лечением занимаетесь вы, а также мистер Хейден, но он был непреклонен.
— Что абсолютно естественно. — В голосе Лиама зазвучали утешительные нотки. — Вероятно, он был отрекомендован друзьями вашего брата?
— О! Именно так. Доктор Бейли следит за здоровьем самого принца-регента. Что, в моем понимании, совершенно не является рекомендацией, но у Эдварда другие соображения.
— Разумеется, вам стоит с ним посоветоваться — хотя бы для того, чтобы унять тревогу брата.
ebooksa