Посмотри, наш сад погибает

– Пошли! – гаркнул Белый. – Вадзим! Ты тоже с нами. Сюда, собака!

Он почти побежал по покатому холму вниз, к землянке, скрывавшейся за кустами. Шумела река, заглушая шаги. Белый распахнул полог, пропуская свет внутрь. По землянке с диким гоготом закружили гуси, которых загнали туда за неимением другого жилища.

– Матушка, у нас гости.

Мальчишка лежал на лавке у стены, укрытый с головой белой простынёй. Рядом с ним, сложив руки, словно покойница, спала старуха. Она открыла глаза, покосилась на вход, слепо щурясь.

– Что надо?

– Вернулась Велга Буривой за братом, – он спустился по ступеням.

Спесь смыло с Велги, когда она осторожно зашла в землянку. За её спиной огромной тенью возвышался Вадзим. Он согнулся, чтобы протиснуться внутрь. Землянка не была рассчитана на такого великана. Гуси с недоверием зашипели на чужаков и вытянули шеи, но приближаться не стали.

– Он… – Велга покосилась на Здиславу на лавке, хотела было сделать шаг назад, но наткнулась на Вадзима. – Он жив?

– Я чуфстфофала, фто ты прибефифь, – усмехнулась старуха.

Белый встал у стены, не смея мешать. Не ему принимать решение. Матушка знала, что делала.

– Он жив? – нахмурившись, повторила Велга.

– Посмотри сама, – матушка откинула покрывало с ребёнка.

Велга оглянулась на Белого лишь на мгновение и сделала шаг к брату. Медленно, страшась того, что могла увидеть, она подошла к лавке. Здислава встала, уступая ей место.

– На его лице… чешуя…

– Навь его пофирает.

– Но он?.. – тряхнув растрепавшимися кудрями, она посмотрела на матушку удивительно решительно. – Он жив?

– Да.

– Ты можешь его спасти?

– Да.

– Тогда спаси его. Сюда возвращаются люди князя. Они знают, что вы живы. Спаси моего брата и откажись от договоров на нас. Иначе вас всех перебьют.