— Вставай, на нас напали! — сообщили мне Вальдемар, и продолжил помогать спешно снаряжающемуся к битве Карлу.
В отличие от нашей куда более легкой брони, свои латы тот ночь вынужден был снимать перед сном. В таком железе просто невозможно было выспаться. Весь вечер и большую часть ночи накануне мы строили планы, но все они разбивались об один неприятный факт. По всем прикидкам людей у местного синьора с лихвой хватало на то, чтоб перебить нас в открытом бою. И после этого у него все еще оставался бы замок. Не бог весть, какая «крепость», но не нам вшестером его штурмовать.
Вымани и победи мы каким-то чудом его людей, но попытка осадить замок Бирьё, заранее была обречена на неудачу. Хотя бы потому, что большая часть местных жителей уже успела переметнуться на сторону то ли чересчур уж хитрого демона, то ли и впрямь древнего бога. В итоге засядь мы под его стенами, они успеют собраться и потом — просто затопчут нас числом.
Да, здешние земли были довольно пустынны, но, по словам Паскаля, за четыре-пять дней с них все равно можно было созвать ополчение в 70–80 человек. И учитывая, что выжить здесь непросто — как и до Катастрофы, в местных болотах люди продолжают жить отдельными семьями — нам с ними не справиться.
Здешние охотники и рыбаки нечета обычным крестьянам, хотя и те способны были бы доставить проблем при почти десятикратном соотношении. В итоге вчерашний разговор завершился предложением выждать и поискать союзников, а мы наконец-то разошлись на ночевку, но утро, как оказалось, не обошлось без неожиданностей…
— Готовы? — уточнил маг, затягивая последние ремни на собственной броне, и в этот момент нашу хижину ощутимо повело.
С потолка посыпался всевозможный мусор, и мы все с удивлением сообразили, что на крыше сидит нечто немаленькое, а, следовательно — и опасное. «Гость» переступил с ноги на ногу — или что он там еще сделал — и стены, потолочные перекрытия и вообще весь каркас натужно взвыли, намекая, что кажется, сейчас нас просто завалит. Поспешно похватав оружие, практически одновременно мы выскочили наружу и отбежали в сторону от фермы, и лишь потом позволили себе оглянуться.
— Господи Иисусе! — едва слышно пробормотал не склонный к проявлению эмоций Карл, и было от чего.
Одна из трех хижин — как раз та, которую мы выбрали себе на ночь — заскрипела всеми своими балками и осела на бок, не выдержав «нового» жильца.
«…Дракон что ли?» — с удивлением подумал я, во все глаза глядя на не такую уж и большую, но отчего-то чертовски тяжелую зеленокожую тварь, что без крыльев, размером вряд ли превысила бы крупного рыцарского коня, но как-то умудрившуюся завалить наше временное жилье.
В момент обрушения постройки, животное успело взлететь с развалившейся хижины, и без особого труда пересесть на соседнюю крышу.
— Да это же виверна!* Господин, позвольте мне, — уже на бегу выкрикнул Карл и азартно рванул в сторону рептилии, не дожидаясь ответа.
Летающая «ящерица» зашипела как-то особенно неприятно, угрожающе вытянула шею вниз и, судя по всему — прекрасно поняла, отчего это к ней устремился закованный в сталь здоровяк.
После того, как мы впятером взяли замок Ла Рош, я зарекся оценивать даже собственные возможности исходя лишь из прошлого — земного опыта. Но тут-то: «Да на что он вообще рассчитывает⁈»
Эта мысль не давала мне покоя целых три или четыре секунды. Ровно столько времени понадобилось Карлу, чтобы выбежать на небольшую и отлично утрамбованную площадку между домами и вступить в бой.
Виверна раскинула крылья, подпрыгнула со своего импровизированного «насеста» и попыталась спланировать, но за мгновение до этого маг вскинул руку с одним из своих боевых колец, и крылья у твари не раскрылись.
«…Ах вот ты о чем…» — с удивлением подумал я, подивившись такой сыгранности их дуэта. Падать было невысоко, но приземление все равно получилось «неприятным».
Виверна и правда, хлопнулась о землю, словно какой-нибудь «мешок с картошкой». Тяжело и грузно, и в то же самое мгновение рядом с ней нарисовался Карл. Пока тварь приходила в себя, он успел дважды приложить ее по суставу на одном из крыльев. К сожалению, не дорубил, но был явно на пути к этому.
«…А, хочешь немного уравнять возможности? Грех спорить: разумно и справедливо…»
Когда я попытался поучаствовать, Вальдемар успел ухватить меня за рукав и остановить. Еще через минуту, на мой безмолвный вопрос, он коротко пояснил: