— Яд! Стоит этой зеленой гадости ухватить тебя, и даже если она не прокусит сталь, но сквозь кольчугу яд все равно может попасть на кожу. Ну и — «пиши пропало»! Так что лучше нам с тобой к ней не приближаться…
Как оказывалось, дальше приятель активно участвовать в этом поединке почему-то не планировал. Пока виверна не пыталась взлететь, он никак не старался помочь Карлу, и словно на футбольном матче, с удовольствием следил за схваткой.
— Слушай, а почему ты…
— Не помогаю? — улыбнулся он. — Это из-за «пунктика» нашего вояки на счет рыцарского звания. Хочет стать рыцарем!
— А виверна-то тут причем? — снова не понял я.
— Так она же почти дракон! Теперь если он победит, я смогу поклясться перед герцогом, что Карл самый настоящий герой. Почти как святой покровитель воинов…Георгий-Победоносец! — отвлекся маг на секунду, в очередной раз, помешав виверне воспользоваться крыльями.
Места на площадке между хижинами, едва хватало для такого поединка.
Большую часть времени тварь, словно гусыня, прижимала голову к земле, и пыталась ухватить нашего чемпиона за ногу, но когда она принималась действовать, как оружием, своим хвостом или мощными крыльями, от случайных ударов из зданий летели щепки и они натурально начинали покачиваться. Ну, или мне так казалось…
Правда, когда виверна в очередной раз попыталась прыгнуть на Карла и смести его всей своей массой, он-то увернулся, а вот главное здание теперь уже точно зашаталось. Как минимум дверь –треснула однозначно.
В следующую минуту створки одного из окон распахнулись, и оттуда сначала осторожно выглянул хозяин фермы, а потом он и остальные наши временные товарищи быстро катапультировались и рванули в нашу сторону.
Расстояние между нами было не больше 20–25 метров, но вдруг оба уцелевших стрелка резко остановились, и принялись синхронно и поспешно натягивать свои луки, а Паскаль вытянул руку, и встревоженно ткнула куда-то нам за спину.
«…Да твою же мать, ну вас тут еще не хватало…»
Грохота, шипение, яростные крики Карл и сотрясения земли от прыжков виверны, помешали нам заметить, что шагах в пятидесяти от нас — из-за края ведущей к ферме дороги — один за другим выезжают всадников.
Судя по всему — они были лишь часть отряда, потому что всего за несколько секунд отряд врагов на наших глазах вырос до полутора десятков крепких, явно понимающих с какой стороны нужно браться за меч воинов-профессионалов.
— Это слуги де Бирьё? — уточнил я у Паскаля.
— Да, господин. И смотрите, среди них ведьма! Так и думал, что это она напустила на нас эту летающую гадюку! — крикнул Паскаль, и попятился назад. — Господин маг, давайте к остаткам моей фермы! Не хватало еще встречать конницу посреди дороги…
— Бежим! — тут же рванул в сторону построек Вальдемар, ни секунды не сомневаясь в разумности предложения. — Не отставайте! — приободрил он готовых начать стрельбу лучников, пробегая мимо них.
Нужно ли говорить, что я от своего прыткого приятеля отставал в худшем случае — на пару шагов.
Учитывая изменение обстановки, поединок пришлось прервать.
Несколько стрел всаженных виверне в разные части тела заставили ее снова попытаться сбежать, и на этот раз Вальдемар ей не мешать стал. Раздосадованный таким оборот Карл обернулся и, без всякого сомнения, поначалу собирался что-то предъявить своему господину, но стоило ему рассмотреть вражеский отряд, как претензии сгинули, так и не прозвучав. Надо отдать должное: Карл почти всегда способен был четко расставить приоритеты.