Двор Чудес

– Тем хуже для нее: я бросил ее там. Наверняка она отправилась подыхать в какой-нибудь грязный бордель!

Полные губы вампира скривились от презрения.

– Напомнила об Ифигении, чтобы умолять о трансмутации? Напрасно! Я пущу тебе кровь, мерзавка, не дав ни капли своей!

Я не думала умолять его о пощаде. Мне нужно узнать больше об Ифигении…

Палач девушки считал ее мертвой из-за фиаско в гостинице Пандемониум, где он бросил жертву, чтобы спастись от Лакримы. Убежденный в том, что трансмутация провалилась, он не знал, что Ифигения стала бессмертной и вернулась в «Неизлечимые», а после переселилась в подземелья Парижа.

– К делу, ragazza![55] – прорычал вампир.

Челюсть его невероятным образом раскрылась, охватив все мое поле зрения. От клыков растянулись красные ниточки – кровь предыдущей жертвы. В тот момент, когда он наклонился, чтобы прижаться всем телом ко мне, я вытащила пистолет и влажной от пота рукой прижала дуло к его груди. Мой дрожащий палец искал спусковой крючок…

…нашел его…

…и…

Ах! Невыразимая боль от клыков пронзила мою яремную вену!

Бах! Оглушительный выстрел разорвал барабанные перепонки!

Объятия, сдавившие ребра, внезапно ослабли. Мои глаза наполнились слезами. Я поморгала. В нескольких сантиметрах от меня удивленно застыл Маркантонио. Его окровавленный рот округлился, в глазах повисло изумленное выражение. Кожа, до этого мраморная, стремительно набухала голубоватыми прожилками. Очевидно, по телу распространялось смертоносное серебро, наколдованное алхимиками Лондона, разжижаясь внутри, нейтрализуя тьмагну.

– Ma che?..[56] – пролепетал Тарелла, поднеся руку к груди.

На шелке его блузы появилось пятно, не ярко-красное и вязкое, как человеческая кровь, которой он пролил немало, а темное как сажа: тьмагна испарялась. Темное пятно появилось и в углу его глаза. Татуировка в виде слезы потекла, выбрасывая чернила на слой пудры, который должен был скрыть ее. Как будто месть Лакримы настигла предателя спустя годы.

Он рухнул передо мной на колени. Мое сердце неистово билось, колеблясь между ужасом и экстазом, как бешеный метроном.

Я… Я убила его!

Первый вампир, получивший из моих рук Абсолютную Смерть!

Мне хотелось досмотреть агонию монстра до конца и даже снять со стены факел, чтобы не упустить деталей. Однако из главного рва, где, несмотря на выстрел, продолжалась охота, донеслось эхо шагов. Инстинкт выживания одержал верх над смертью. Я вызволила Наоко из лап Лакримы. Надо спасаться самой!

Я хотела зарядить пистолет новой смертоносной пулей, но чьи-то быстрые пальцы выхватили пистолет из моих рук, не дав мне опомниться:

– Достаточно!