– Возможно, – согласился Нань Фэн. – А что насчёт её спутника в чёрном?
– Трудно сказать. Я только заметил, что он двигался ещё быстрее. Значит, по силе он не уступает.
– Может, это второй из двух чародеев, советник Фан Синь? – предположил Фу Яо.
– Я думаю, их называют двумя советниками-чародеями просто потому, что так легче запомнить. Навроде «Четырёх великих бедствий».
Услышав это, Саньлан рассмеялся, а Се Лянь уставился на него.
– Да просто подумал, что в твоих словах есть смысл. Один из «Четырёх бедствий» действительно добавлен для ровного счёта. Продолжай.
– На самом деле между ними нет никакой связи, – продолжил Се Лянь. – Я слышал о советнике Фан Сине из государства Юнъань. Этот человек родился на сто лет раньше советника Баньюэ.
– Ты не знал о «Четырёх бедствиях» мира духов, – недоверчиво переспросил Фу Яо, – но знаешь о советнике Фан Сине?
– Просто доносились кое-какие слухи, пока я собирал мусор среди смертных. К демонам я, знаешь ли, за подаянием не обращался.
К этому времени ветер снаружи поутих. Нань Фэн подошёл поближе к выходу, похлопал по стене, пытаясь понять, из какого она материала, на мгновение задумался, а потом спросил:
– Откуда вообще взялась эта пещера?
Он явно считал, что здесь что-то нечисто, но Се Лянь не разделял его опасений:
– Подобные часто здесь встречаются. В прежние времена пастухи из Баньюэ прятались в них, если буря застигнет в пути или если не успеют вернуться домой до ночи. Вот и приходилось выкапывать или даже взрывать укрытия в скалах.
– Как можно пасти скот в пустыне? – удивился Нань Фэн.
– Двести лет назад здесь не везде была пустыня, – объяснил Се Лянь. – Встречались и оазисы.
– Гэгэ, – позвал вдруг Саньлан.
– Что такое?
– Кажется, тут какая-то надпись на камне под тобой…
– Что? – Се Лянь опустил голову и затем вскочил. Оказалось, всё это время он сидел на каменной плите.
Он протёр её, и из-под слоя пыли действительно показались письмена: мелкие и с трудом различимые. Плита была наполовину вкопана в землю, а часть надписи скрывалась во мраке.