Небрежно бросив эти слова, он развернулся и ушёл. Стоило бы догнать его и расспросить, но Се Лянь почему-то верил юноше: сказал, что ненадолго, значит, и правда скоро вернётся. Так что принц решил пока заняться своими делами.
Се Лянь вернулся в обитель и перебрал вещи, которые принёс вчера из города. Он достал из кучи барахла котелок и нож, взглянул на гору овощей и фруктов, наваленную на столике для подношений, и принялся за готовку.
Едва успела догореть палочка благовоний, как снаружи раздался звук шагов: кто-то неторопливо шёл по дороге в сторону святилища.
К тому моменту у Се Ляня уже было готово два блюда. Он взглянул на содержимое тарелок, тяжело вздохнул и отставил их подальше, чтобы лишний раз не расстраиваться, затем вышел из дома и увидел на улице Саньлана.
Спасаясь от жары, юноша снял своё красное одеяние, небрежно повязал его вокруг талии, оставшись в одной белой рубашке. Он бодро засучил рукава, упёрся ногой в длинный деревянный брусок и взял в руки топор – наверное, одолжил у кого-то из крестьян. На вид топор был тупым и тяжёлым, но Саньлан орудовал им с поразительной лёгкостью и сноровкой: частыми движениями обтёсывал брус, снимая с него стружку. Бросив быстрый взгляд на Се Ляня, он объяснил:
– Мастерю тут кое-что.
Принц подошёл поближе и увидел, что Саньлан трудится над новой дверью. Заготовка была ровной и аккуратной, отлично подходила по размеру, и к тому же её поверхность была уже отполирована. Странно было видеть, как юноша из богатой семьи, вряд ли приученный к физическому труду, так лихо управляется с инструментами.
– Спасибо тебе за помощь, Саньлан, – тепло сказал Се Лянь.
Саньлан только улыбнулся. Спустя какое-то время он отложил в сторону топор и приладил дверь к входу в святилище.
– Если хочешь нарисовать амулет, рисуй прямо на ней: так оно надёжнее.
Потом он как ни в чём не бывало отдёрнул занавеску и вошёл внутрь. Не похоже, чтобы защитная печать возымела на него какое-то действие: Саньлан её и не заметил вовсе.
Се Лянь закрыл новую дверь, а затем не удержался и открыл снова. Опять закрыл. Повторил несколько раз и подумал, что сработано и правда отлично. Представив, как, должно быть, глупо выглядит в этот момент, Се Лянь смутился и отдёрнул руку. Саньлан уже сидел внутри, и Се Лянь поспешил принести ему маньтоу, которые оставили сегодня крестьяне.
Саньлан взглянул на поднос и снова ничего не сказал, только в очередной раз тихо рассмеялся, словно догадался о чём-то. Се Лянь с невозмутимым видом поставил на стол две чаши с водой и приготовился к трапезе, но тут обратил внимание на руку Саньлана: из-под засученного рукава виднелась небольшая татуировка с незнакомыми ему символами. Юноша заметил его взгляд и одёрнул рукав:
– В детстве сделал. – Он явно не хотел говорить об этом.
Чтобы сменить тему, Се Лянь указал на портрет:
– Ты очень хорошо рисуешь. Тебя научил кто-то из твоей семьи?
Саньлан наколол маньтоу на палочки для еды и ответил:
– Никто не учил. Мне просто нравится рисовать.
– Откуда ты знаешь, как выглядит наследный принц Сяньлэ?
– Ты же сам сказал: я знаю всё на свете! – рассмеялся Саньлан.
ebooksa