Это прозвучало весьма нахально. Похоже, юношу совсем не волновало, в чём там заподозрит его Се Лянь и какие ещё вопросы задаст. А Се Лянь лишь улыбнулся и не стал развивать тему.
Неожиданно с улицы донёсся крик. Молодые люди, не сговариваясь, подняли головы и обменялись удивлёнными взглядами. Кто-то забарабанил в дверь:
– Великий небожитель! Беда! Небожитель, спаси!
Се Лянь распахнул дверь и обнаружил на пороге нескольких человек, включая деревенского старосту. Увидев принца, староста заголосил ещё громче:
– Великий небожитель! Кажется, этот человек вот-вот умрёт! Скорее, спаси его!
Услышав, что кто-то при смерти, Се Лянь бросился на помощь. Толпа крестьян окружила даоса: лохматого, чумазого, с ног до головы покрытого грязью, в изорванной одежде и обуви – похоже, он бежал много дней, пока не добрался до деревни и не рухнул в изнеможении.
– Не волнуйтесь, живой, – успокоил народ Се Лянь.
Принц опустился на колени, нажал на несколько точек на теле мужчины и внимательно осмотрел его. Стальной меч и амулет восьми триграмм выдавали в нём не простого скитальца. В душе у Се Ляня зародилось нехорошее предчувствие.
Вскоре даос пришёл в себя и хрипло спросил:
– Где я?
– Это деревня Водяных Каштанов! – ответил староста.
– Выбрался, – пробормотал даос. – Я выбрался. Сбежал-таки… – Мужчина внимательно огляделся по сторонам, а затем его глаза вдруг расширились, и он закричал в страхе: – Спа… спасите! Спасите!
Се Лянь предвидел подобное развитие событий и принялся терпеливо расспрашивать незнакомца:
– Друг, что с тобой приключилось? Кого нужно спасать? В чём дело? Не торопись, объясни всё спокойно.
– Верно! – поддакнули из-за его спины крестьяне. – Тебе не нужно бояться: у нас здесь есть небожитель, он может решить все твои проблемы!
Се Лянь не являл пока в деревне никаких чудес, но жители уже записали его в живые божества. «Я не обещал, что могу решить все проблемы!» – про себя проворчал принц, но вслух ничего говорить не стал, вместо этого обратился к даосу:
– Откуда ты пришёл?
– Я… из Баньюэ![17]
Люди обменялись растерянными взглядами:
– Это где?
ebooksa