После долгого молчания наставник сказал:
– Серьёзно, не стоит к нему приближаться…
Фэн Синь наконец вышел из ступора и закричал:
– Ваше высочество! Отпустите его скорее, он…
Продолжить фразу у него не хватило духу, и Се Лянь быстро ответил:
– Всё в порядке.
А вот брат Чжу очень волновался за безопасность его высочества наследного принца да к тому же заметил, что Хунхунэр уже измазал белый даосский халат Се Ляня своими слезами и соплями. Он попытался оттащить мальчишку от принца, приговаривая:
– Дружок, нельзя!
Но чем сильнее он тянул, тем громче ребёнок кричал, ухватившись за Се Ляня руками и ногами, и тем сильнее к нему прижимался. На помощь Чжу бросились ещё четверо монахов, но, как они ни старались, мальчонка не сдавался – как обезьянка, всем телом повис на принце. Се Ляню от этого было и смешно и горько; одной рукой он приобнял Хунхунэра и стал ласково гладить его по костлявой спине, а другую поднял и сказал:
– Не надо. Не волнуйтесь, пусть он так побудет.
Он подождал, пока ребёнок в его объятиях перестанет всхлипывать, и тихо спросил:
– В пожаре никто не пострадал?
– Нет, – ответил Му Цин. – Внутри были только мы.
От дворца Сяньлэ остались обугленные руины. Больше здесь Се Ляню делать было, конечно, нечего.
Услышав, что огонь повредил лишь само здание, а люди не пострадали, подоспевшие на помощь даосы принялись разбирать завалы. С болью в сердце они смотрели на обломки золотых украшений и закоптившиеся драгоценные камни, тогда как самому Се Ляню до этого не было дела.
Принц привык каждый день пользоваться вещами тонкой работы, но настоящих сокровищ во дворце Сяньлэ не держал. Наибольшую ценность представляла его коллекция из двухсот с лишним мечей, но истинное золото не боится огня – клинкам, закалённым тысячекратной ковкой в бушующем пламени, пожар был нипочём. Се Лянь сам нашёл их среди завалов и оставил на временное хранение во дворце Сысянгун.
Что до Хунхунэра, тот, выплакавшись на груди у Се Ляня, устал и заснул. Изначально принц хотел найти ему безопасное пристанище где-нибудь за пределами храмового комплекса, но советник велел сначала зайти к нему. Так, с мальчонкой на руках, он и отправился.
Принц уложил ребёнка на кровать во внутренних покоях, подоткнул одеяло, опустил занавесь и вместе с Му Цином и Фэн Синем пошёл к наставнику.
– Неужели ребёнку и правда предначертана такая страшная судьба? – первым делом спросил Се Лянь.
Советник скривился: