– Хорошо, – ответил Лан Ин, – не стану воровать. Я готов прямо сейчас помолиться богу, которого вы почитаете: встану перед ним на колени и буду бить ему поклоны, просить, чтобы он послал деньги для спасения людей на моей родине… но поможет ли он нам?
Ци Жун аж задохнулся от негодования. Вот он сейчас ответит «да», парень схватит деньги и будет таков, ведь на то якобы воля божья. Князь фыркнул:
– Его высочество – небожитель, а небожители ужасно заняты! Не станет он тратить время на оборванца вроде тебя!
– Вот и я так думаю, – кивнул Лан Ин. – Мы ведь уже и молились, и кланялись, да никакого толку. Смерть идёт за нами.
Сердце Се Ляня сжалось. Кто-то из даосов воскликнул:
– Да как ты смеешь возводить хулу в священном месте? Не боишься, что Небеса явят свой гнев?
– Ну и пусть, – покорно сказал юноша. – Я уже смирился с тем, что они меня не спасут. Так чего мне ещё бояться?
Ци Жун подал знак, и слуги, у которых давно чесались кулаки, толпой навалились на парня. Завязалась драка. Фэн Синь ловко сновал среди них, перехватывая удары и смягчая их силу. Благодаря этому казалось, что Лан Ина вроде как избивают, но сам он стоял в замешательстве, не отвечая и не уворачиваясь, и лишь время от времени прикрывал рукой заплечный мешок. Ци Жун схватил горсть семечек и стал щёлкать, притопывая и покрикивая:
– Бейте, да посильней, заразы! Порадуйте своего князя!
Ни дать ни взять классический злодей.
Услышав, как он себя называет, Лан Ин поднял взгляд.
– Так ты что, князь? Ты живёшь во дворце? И видишься с правителем?
Ци Жун презрительно сплюнул:
– Кто – не твоё собачье дело! Ты что, до сих пор надеешься повидаться с его величеством? Государь занят важными делами, ему не до тебя!
Лан Ин наклонил голову и упрямо спросил:
– Почему не до меня? Получается, и богам не до меня, и правителю тоже, так к кому тогда обратиться? У кого найдётся время? Государь в курсе, сколько в Юнъане умерло людей? А народ в столице знает? А если знает, то почему предпочитает деньги в воду швырять, но не с нами делиться?
Ци Жун хмыкнул:
– Наши деньги. Что хотим, то и делаем – можем хоть в блинчики ими играть! Что, раз бедный, думаешь, тебе все должны?
В этих словах, конечно, была доля истины, однако здесь и сейчас они были совершенно неуместны. Только Се Лянь задумался, как бы заткнуть Ци Жуну рот, как вдруг из задней части храма торопливо выбежал юноша в чёрных одеждах.
– Ваше высочество, вызывали?