– В прошлый раз ребёнок из Юнъаня стащил утку, сварил её и съел. А сегодня один человек недосчитался собаки и решил, что это снова вина приезжих… Он пошёл разбираться, слово за слово – и началась потасовка.
– Это из-за одной собаки раздули? – не поверил Се Лянь. – Стольких схватили?
– Да, – подтвердил Фэн Синь, – с обеих сторон копилось напряжение, вот и прорвалось. И те и те клянутся, что не они первыми начали… А как итог – массовые беспорядки.
Тут стражник, возглавлявший конвой, провозгласил:
– За подобные бесчинства полагается строгое наказание. Будете стоять на всеобщем обозрении в кандалах, чтоб в следующий раз неповадно было!
После этих слов солдаты отступили, а жители столицы стали кидаться в мужчин Юнъаня овощными очистками и тухлыми яйцами. Несколько арестантов постарше принялись отвешивать во все стороны поклоны и приговаривать:
– Простите, господа, простите! Пожалуйста, проявите милосердие!
Самому Се Ляню проблема виделась высосанной из пальца, однако он мог понять чувства людей. Он уточнил:
– Так что, это правда? Нашли ту собаку?
– Да кто ж теперь знает, – покачал головой Фэн Синь. – Мясо съели, косточки выбросили – и ищи-свищи. Но судя по тому, как они держатся, не похоже, что украли.
Стражники, конечно, предпочли принять сторону местных: доказательств нет, но, раз уж дошло до членовредительства, всю вину махом повесили на пришлых. К тому же столичные мужчины больше ценили развлечения, нежели драки, и в этом плане сильно уступали чужакам. Похоже, в этот раз им серьёзно досталось, и, почувствовав себя уязвлёнными, люди возжелали мести.
Принц покачал головой, скользнул взглядом по толпе и вдруг увидел знакомую фигуру: среди других мужчин, понуро опустив взгляд, стоял Лан Ин – тот самый несчастный, что закопал в лесу покойного сына!
Се Лянь оцепенел от неожиданности. Кто-то рядом проворчал:
– Такое чувство, что последние месяцы народу из Юнъаня всё больше и больше. Да наглые такие, уже и драться начали.
– Уж не заявятся ли они сюда все сразу?
Какой-то господин, с виду похожий на торговца, яро замахал руками:
– Государь этого не допустит! На днях чужаки из Юнъаня обнесли мой дом! Что начнётся, если они все к нам переедут?!
И тут Лан Ин, который до этого стоял повесив голову под градом овощных очисток, поднял на него глаза и спросил:
– Ты видел?
Мужчина не ожидал, что кто-то станет ему отвечать, и переспросил в недоумении: