Се Лянь его оборвал:
– Серьёзные противники ещё не появились. А как появятся, мне будет не до вас. Лучше бегите назад и сообщите о случившемся!
Ци Жун не стал дальше препираться, схватил оружие и побежал прочь. Се Лянь благословил тот клинок заклятием: дикие рабы и прочая нечисть не осмелятся приблизиться к владельцу, и он не встретит на пути никаких препятствий. Ци Жун скрылся из виду – в отличие от молодого солдата, который и с места не сдвинулся. У Се Ляня не было другого меча, он сам теперь был вынужден сражаться голыми руками. Но юноша держался молодцом, крушил врага налево и направо, и наконец им вдвоём удалось отбиться.
Земля вокруг была усеяна липкими трупами; вонь стояла невыносимая. Убедившись, что ни один дикий раб не уцелел, Се Лянь отдышался, повернулся к парню и сказал:
– А ты неплохо владеешь мечом!
Юноша, который стоял, крепко сжимая оружие в руках, и тяжело дышал, моментально вытянулся по стойке смирно:
– Так точно.
– Почему ты так отвечаешь? – удивился Се Лянь. – Я же не приказ отдаю. А вот когда я велел тебе уходить, что ж ты не подчинился?
Парень опять выпалил:
– Так точно!
Потом понял, что ляпнул невпопад, и вытянулся ещё сильнее. Се Лянь покачал головой, призадумался, и вдруг губы его тронула улыбка:
– Впрочем, тебе бы больше подошёл ятаган.
Глава 80
Сладкие узы. Искушение плоти божества
– Почему? – удивился юноша.
Се Лянь припомнил, как тот расправлялся с дикими рабами, повторил рукой несколько его выпадов и пояснил:
– У тебя странная манера фехтования: двигаешься быстро и напористо, но тебе будто что-то мешает, не даёт развернуться. Думаю, с ним ты станешь куда сильнее.
Стоило Се Ляню разглядеть в человеке талантливого воина, и он не мог пройти мимо – с искренним интересом принимался обсуждать увиденное. Опыта в сражениях у него хватало, и суть он улавливал с первого взгляда, интуитивно, а вот объяснить свою позицию другим не всегда получалось. Обычно люди выслушивали принца только из уважения к его высокому положению, не особо вникая. Но юный солдат старательно внимал, будто мысленно делал пометки, и то и дело поглядывал на меч в руке. Внезапно из окружавшей их тёмной чащи вновь послышался странный шелест: к ним что-то быстро ползло. Се Лянь вспомнил о грозящей им опасности и сразу свернул разговор.
– В этих горах может водиться и другая нечисть. Надо с ней разобраться, – серьёзно сказал он.