– Вот ещё, вот! Мой шисюн[14], вы наверняка его знали, на редкость был одарённый юноша, которого ждало великое будущее… Только была у него одна слабость: уж очень любил женщин. Больше десяти лет назад одна певичка, оказавшаяся демоницей, соблазнила моего шисюна и высосала из него всю душу, без остатка. А Хуа… Хуа… князь демонов взял её под свою защиту!
Обвинения сыпались одно за другим, а Хуа Чэн сидел со скучающим видом и не потрудился выдавить из себя даже язвительной ухмылки.
– Кажется, я слышал о твоём шисюне. Не он ли некогда под предлогом ритуальной церемонии опоил нескольких замужних женщин дурманящим средством и обесчестил? Его ещё освободили через три месяца заключения, верно? – спросил ясновидец.
Рассказчик закашлялся, но как раз в этот момент слуги принесли ужин.
– Так, еда на столе. Давайте, давайте! Третий Глаз, хватит болтать, пора подкрепиться.
Се Лянь выпрямился и пригляделся к блюдам на столе.
– Можешь даже не смотреть: достаточно одного кусочка, чтобы свалить их с ног, – пояснил Хуа Чэн.
– В этом и проблема… – шепнул в ответ принц.
Кучка надоедливых монахов страшно раздражала его, но нельзя же было допустить, чтобы они стали жертвами местных разбойников. Се Лянь хотел помочь людям, но не знал, как их предупредить.
– Подождите! – раздался голос ясновидца.
Не давая остальным приступить к трапезе, он впился взглядом в стоящие на столе блюда. «А он и правда кое-что умеет!» – порадовался про себя принц.
– Третий Глаз, в чём дело? – удивились монахи.
Тот провёл пальцем по краю тарелки и потряс им:
– Столько жира! – сердито воскликнул он. – Посуда плохо помыта! Что за халтура?!
Рано Се Лянь его похвалил! Впрочем, хоть монах и не заметил реальной опасности, результат был тот же – остальные заворчали:
– Ой-ой! Действительно! Всё какое-то липкое, будто слюни… – Один из монахов размешал палочками еду и обнаружил в ней несколько чёрных волос. – Вот те на! Что у вас на кухне творится?! Неумехи!
Лакей, потирая руки, натянуто улыбнулся:
– Ну… мы недавно забили несколько свиней, возможно, это их шерсть!
Но монах продемонстрировал извлечённый из тарелки волос:
– Разве у свиней такая длинная щетина? Больше похоже, что жена хозяина голову на кухне моет!