– А ну, заберите это и переделайте!
– Да-да, конечно, сию минуту! – затараторил слуга. – Попейте пока водички!
«Воду тоже пить нельзя, туда наверняка что-то подмешано», – подумал принц. Не дожидаясь, пока слуга выйдет из зала, монахи поднесли стаканы ко рту, но тут Третий Глаз позвал его:
– Вернись!
– Уважаемый даос, что-нибудь ещё?
– Я хочу спросить, не видели ли вы где-нибудь поблизости странную женщину с ребёнком? – ожидаемо спросил монах.
В голове принца мелькнула мысль: «Хорошо, что я заранее их предупредил», но тут он услышал:
– Да, видел!
Принц опешил. Монахи в удивлении отставили воду и, понизив голос, спросили:
– Где?
– Наверху! – так же тихо ответил лакей.
Все как один опасливо подняли глаза к потолку, но Се Лянь ловко заткнул проделанное Хуа Чэном отверстие пальцем. Вскоре раздался едва заметный шорох, словно группа людей поднимается по лестнице. Се Лянь осторожно прислонился к двери и прислушался: слуга тайком вёл монахов по коридору. Принц левой рукой подхватил Хуа Чэна, а в правой сжал меч. Жое стиснула его запястье, готовая в любой момент встать на защиту хозяина. Се Лянь уже настроился на схватку, но монахи прошли мимо и продвинулись в глубь коридора. Принцу показалось это странным, он выглянул через щель и увидел, что заклинатели столпились у другой комнаты.
Там кто-то был: сквозь бумажное окно виднелся слабый свет и угадывался силуэт сидящей за столом женщины.
Глава 138
Переполох в разбойничьем логове в безлюдных горах
Часть вторая
Кто бы мог подумать, что слуга сдержит обещание: он не просто не выдал принца, а увёл погоню по ложному следу. Похоже, в гостинице остановилась на ночлег ещё одна «странная женщина с ребёнком».
Ясновидец и остальные переглянулись, суматошно жестикулируя, и собрались уже было выбить дверь, как вдруг свет в окне погас и силуэт исчез. Вслед за этим послышались торопливые шаги, хозяйка комнаты распахнула дверь и закричала:
– Что за вонючие мужланы собрались здесь посреди ночи? Я только собиралась принять ванну! Зачем явились?!
Девушка оказалась фигуристая, на личике ни следа косметики – хоть поведением она живо напоминала бойцового петуха, это, безусловно, была женщина. Она сплюнула, засучила рукава и накинулась на незваных гостей с упрёками: