– Ты пороги в храмах видел? Богачи платят за них бешеные деньжищи! По изваянию топчутся тысячи людей, и каждый раз, когда на него наступают, искупается часть грехов, накапливается добродетель. А значит, эту статую можно хоть ногами попирать, хоть плеваться в неё – и этим мы даруем заслуги наследному принцу. Он радоваться должен!
Се Лянь не мог больше это слушать и отвесил балаболу оплеуху. Толпа взорвалась от возмущения, началась потасовка, поднялся крик.
– Ты что творишь!
– Наших бьют!
– Кто тут чинит беспорядки?
У Фэн Синя и без того давно чесались кулаки, он без раздумий присоединился к драке, а следом и Му Цин – правда, неизвестно, по своей воле или его случайно затянуло в общую свалку. Никто из троицы не остался в стороне. Безусловно, все они были умелыми воинами, но им противостояла целая орава, к тому же Му Цин вовремя привлёк к себе товарищей и напомнил вполголоса, что убийство простых смертных не входит в их планы. В разразившемся хаосе с Се Ляня несколько раз чуть не сорвали белую ленту, но обошлось. В итоге душу бывшие небожители отвели, но работы лишились.
Они возвращались домой вдоль реки – помятые и печальные. Замедлив шаг, Му Цин, лицо которого было разукрашено синяками, проворчал:
– Трудились весь день не покладая рук, а из-за этой драки остались ни с чем!
Фэн Синь вытер кровь с губы:
– В такой момент ты ещё про деньги думаешь?
– Именно сейчас о них и надо думать! Живём впроголодь! Что бы ты ни сказал, правда от этого не изменится: без денег никуда! Вы что, не могли сдержаться?
Се Лянь молчал, а Фэн Синь заспорил:
– Да как тут сдержаться? Они сделали из него порог, чтобы ноги вытирать! Разумеется, тебе легко говорить: не по тебе же будут топтаться!
– С тех пор как мы потерпели поражение в войне, мы не в первый раз сталкиваемся с подобным. Скажу тебе больше: ещё не раз столкнёмся. Пока его высочество не привыкнет к этому, боюсь, нормальной жизни у него не будет, так что лучше бы смириться поскорее.
– Привыкнет? К чему привыкнет? К унижениям? К тому, что смертные вытирают об него ноги? С чего он должен привыкать к подобным вещам? – кипятился Фэн Синь.
– Ладно! Хватит ругаться. Разве такой пустяк стоит ссоры? – раздражённо оборвал их перепалку Се Лянь. Оба тут же угомонились, и после небольшой паузы принц добавил: – Пойдёмте. Надо найти повозку для матушки с отцом. Мы должны покинуть город сегодня же вечером.
– Хорошо, – отозвался Фэн Синь.
Они вдвоём прошли вперёд несколько шагов и вдруг обнаружили, что Му Цина рядом нет. Принц обернулся и в недоумении окликнул:
– Му Цин?
Тот долго не отвечал, а затем пробормотал: