Он представил троих робинзонов, одного за другим. Бер Дэл, старый веганец, оказался маленьким, сморщенным, синекожим человеком, совершенно безволосым, с выпуклым интеллектуальным черепом и бесцветными глазами. Таунус Тар, человек из миров Фомальгаута, был розовокожим пухлым добродушным гигантом средних лет, чьи маленькие черные глазки недоверчиво смотрели на Людей Будущего из-под морщинистых складок жира. Домом Ки Иллока была одна из звезд этого региона Стрельца. Он был смуглым плотным, коренастым, резким в речи и манерах. Все три звездных скитальца, казалось, были поражены, когда Хол Джор рассказал им, из какого далека прилетели Люди Будущего.
– Все они понимают мой язык. За то время, что мы здесь, мы выучили языки друг друга, – объяснил он Курту.
– Вы так далеко забрались? – Ки Иллок, коричневый уроженец Стрельца, недоверчиво разглядывал Капитана Будущее. – В это трудно поверить. И все же твои спутники определенно выглядят иначе, чем ты…
– Они пришли искать место рождения материи, как и мы, – ответил за Курта Хол Джор. – Только им повезло больше, чем нам, и они не потерпели полного крушения, когда попытались войти в облако.
Бер Дэл, старый иссохший веганец, покачал головой.
– Многие искатели приключений с разных звезд встретили свою смерть в этой части космоса, привлеченные соблазном обнаружить место рождения материи и желанием обрести силу, которую мог дать этот секрет. И кто знает… может быть, все напрасно. Может быть, даже если бы мы смогли проникнуть сквозь облако, мы не смогли бы достичь места рождения против воли наблюдателей.
– Наблюдатели? – резко повторил Курт. – Это еще кто такие? И какое отношение они имеют к месту рождения материи?
Большой Хол Джор пожал плечами.
– Это всего лишь старая легенда, возможно, безосновательная.
– Хотел бы я быть уверен, что это всего лишь легенда, – нервно пробормотал старый веганец. – Потому что, если это окажется правдой, человек, который в конце концов найдет место рождения материи, окажется в страшной опасности…
Глава 6. Город подо льдом
Во мраке простирались холмистые пепельные равнины мира темной звезды. Этот некогда могущественный шар был окутан мраком вечной смерти и ночи. Только в одном месте сквозь сумерки пробивался красноватый свет маяка. Капитан Будущее и его друзья установили атомный прожектор в лагере потерпевших кораблекрушение. Теперь они сидели вокруг него. Астронавты-робинзоны охотно делились едой из замороженной говядины Юпитера, земного хлеба и фруктов с Урана, которые Курт принес из морозильного отсека своего корабля. Яркое сияние маяка рассеяло холод и темноту. Свет искрился на корпусе «Кометы», вибрировал над разбитой громадой ближайших обломков и выхватывал из темноты странную группу людей, собравшуюся у костра – Курта Ньютона, загорелого, красивого, остроглазого, могучие металлические конечности Грэга, гибкую белую фигуру Отто, задумчивые глаза-линзы Мозга и лица старого веганца, двух антарианцев, уроженцев Фомальгаута и Стрельца.
Они проговорили несколько часов – эти странные звездные капитаны из самых отдаленных уголков галактики. Капитану Будущее были интересны истории, которые эти люди могли поведать об исследованиях и приключениях, о страшных событиях во время путешествий по этой части звездной вселенной.
– …И так мы прочесывали одну звездную систему за другой в этой части звездного скопления, – рассказывал Ки Иллок, коричневый туземец с планеты Стрельца. Он говорил в своей резкой, отрывистой манере. – Мы видели чудеса на некоторых из этих странных миров! Но зрелище, которое я никогда не забуду, – это ночное небо этих миров – все звезды скопления сверкают в небесах, как миллионы огоньков.
Старый Бер Дэл, иссохший голубой веганец, кивнул безволосой головой.
– Я был в одном из этих звездных скоплений много лет назад. Это безумно опасное путешествие – пробираться сквозь тысячи роящихся звезд. Я помню, что мы взяли груз редкого металла и направлялись обратно к Веге, когда попали в беду в системе двойной звезды. Нам тогда повезло, что мы снова увидели наши собственный мир.
Зеленые глаза Отто светились возбужденным интересом.
– Если вы, так долго путешествовали между звездами, почему же вы никогда не посещали наше Солнце? – спросил он.
За всех ответил Хол Джор, гигант-антарианец.
– Ваша звезда слишком далеко за пределами галактики! Ни один наш корабль не смог бы долететь туда за разумный отрезок времени. В этой части вселенной, где звезды расположены гораздо ближе друг к другу, межзвездные путешествия вполне осуществимы.
ebooksa