Они ничего не слышали. Но сверхчувствительные уши-микрофоны Мозга не обманули его.
– Он становится сильнее, – прошептал Мозг. – Странный, ритмичный звон…
И тогда его услышали все остальные – волшебные колокольчики невыразимой сладости, – эхом донесшийся откуда-то издалека звук. В этом звоне был какой-то странный тон. Это было волнующее…
– Мне это не нравится! – с беспокойством воскликнул Отто. – Город мертвых людей, и колокола начинают звонить. – Капитан Будущее подобрался. Он тоже чувствовал растущее беспокойство. Звук с каждой минутой становился все громче и громче. Наконец он достиг крещендо, стих на мгновение – словно неведомый музыкант затаил дыхание, а затем последовала одна громкая нота почти оглушительного тембра.
– Должно быть, звук издал какой-то автоматический механизм, сработавший при нашем появлении здесь, – быстро предположил Курт. – Но какова может быть его цель?
– Во имя любви к космическим богам, смотрите! – дико закричал Отто, указывая пальцем. – Мертвые… Они просыпаются!
Глава 7. В космическое облако
С потрясением и недоверчивым изумлением Курт Ньютон увидел, что люди на плитах зашевелились. Неподвижные фигуры дергались, поворачивались и начинали выпрямляться, как обычные спящие, пробужденные к бодрствованию.
– Эти колокольчики каким-то образом вернули их к жизни! – взвизгнул Отто. – Давай выбираться отсюда!
– Погоди, кажется, я начинаю это понимать! – воскликнул Курт. – Вернись и закрой дверь шахты, чтобы не выпустить слишком много воздуха из этой пещеры.
Отто помчался вверх по лестнице с поручением. Капитан Будущее и остальные стояли, наблюдая за удивительной трансформацией, происходящей вокруг них. Все мужчины, женщины и дети на плитах проснулись. Сначала они растерянно смотрели друг на друга. А потом разразились неистовым хором радостных криков, вавилонским плачем.
– Я понимаю их язык, – заявил Хол Джор. – Это почти то же самое, что и наши звездные языки.
– Слышишь, что они кричат? – спросил Курт. – Мое предположение было верным.
Только что проснувшиеся «Спящие» восклицали в безумной радости:
– Тысяча преуспела! Наше Солнце вновь зажглось, и наш мир пробудился к новой жизни!
Внезапно, когда их первая неистовая радость немного утихла, проснувшиеся «Спящие» почувствовали присутствие Курта, Хол Джора и Мозга, наблюдавшими за ними, стоя у подножия винтовой лестницы. Ликующая толпа слегка отшатнулась, удивленная и встревоженная. Хотя эти серокожие люди были красивой и грациозной расой, они не отличались особой храбростью, судя по тому, как они отпрянули назад. Наконец вперед вышел молодой человек с короной власти на темных волосах. Он решительно подошел к Курту.
– Вы не из нашего народа, – удивленно обратился он к Капитану Будущее. – Откуда вы прилетели?
– С другой звезды – тихо ответил Курт. – Мы нашли дверь в вашу пещеру всего несколько минут назад.
– Ты нашел дверь? – эхом отозвался молодой предводитель «Спящих». Его глаза вспыхнули от радости. – Тогда ясно, что лед сошел и наше солнце снова зажгли.
– Мы не понимаем, о чем вы говорите, – вздохнул Курт. – Почему вы спали здесь, и как так вышло? И кто такие «тысяча»?
ebooksa