Когда опал последний, сорок седьмой, виток, а трос остался мертво и прямо лежать на траве, парень наконец выпрямился.
Вокруг него толкались и орали борчане: «Одо-ле-ел!»
Грузно, валовато подошел Андрюха, смущенный, подал руку:
— Здоров ты, однако, паря. Заматерел… А на погляд так себе! Спина у меня что-то разом отнялась, бросил я трос. Да ты не думай, я эти «колышки» уминал шутейно… Романов знат, видал!
— Раз на раз не приходится, — щадя побежденного, согласился Костя и поискал глазами Катю. Радостная, как и все — возбужденная, она стояла рядом и улыбалась ему.
Начальник взглянул на часы.
— Э, мужики-и… Делу — время, а потехе — час… Па-ашли!
— Братцы, пора за ноги браться, а то лодки рассохнутся! — поддержал Кимяев Романова и первым стал спускаться к воде.
Рабочие улыбались парню.
Непогодь принесло на Чулым.
Диковал над тайгой ветер, поднимал, ерошил речную чистовину, белые плескунцы бились о борта смоленых лодок и размеренно точили длинные желтые ножи песчаных отмелей.
Еще до обеда у Романова стало ломить руки, а теперь и вовсе стало невмоготу.
Подводя веревку под тюльку, вдруг почувствовал он, что пальцы разом потеряли гибкость, одеревенели и с трудом разжались, чтобы отпустить петлю, когда она захлестнула мокрый конец березы.
Логачев уже вытащил из воды комель и с натужливым лицом держал его на весу:
— Тихон Иванович… Дергай!
Начальник напрягся всем телом и едва выровнил на весу тюльку. Дальше-то было легче: качнули ее, и она скатилась на дно мокрой лодки.
Когда второй и третий раз повторилась заминка, Павел, видно, понял состояние начальника.
— Небось, руки зашлись?
— Не руки, а крюки… — сознался Тихон и сердито сплюнул на вертлявую пляску волн. Он уже понял, что не выдержит до конца работы.
— Отчаливай! — громко задорил гребцов Виктор Комков. Отворачивая лодку от затонувшей маты, рулевой неловко пошутил:
ebooksa