Ветер утишился, устал обдираться о верхи колючих сосен, и в сумеречной, сонной еще тайге держалась теплая, мягкая тишина.
Былин, уставший и голодный, был безучастен ко всему, что открывалось там, в лесу, и что виделось ому теперь в пустых осенних лугах под светлым ласковым небом.
Уже на виду у поселка, когда после лугов проехали зеленую ленточку бора, Былин чужим, простуженным голосом сказал Кимяеву — они сидели в передке телеги рядышком, спина к спине:
— Вороти за такелажный склад. Соснячок там, знаешь?
— Как не знаю!
Костя шикнул, хлестнул вожжой Игреньку. Конь дернул телегу и опять покатился по вялой осенней траве.
Поселок объехали самой кромкой бора, что огибал полукружье выгонной луговины. Стадо коров трубило еще в рукаве улицы, телегу с людьми никто не встретил.
В сосновом подросте Былин первым соскочил на землю, размял затекшие ноги, потом выволок из кустов спрятанный обласок и спустил его на воду. Устало поднялся наверх, попросил:
— Теперь бегом до Романова, Пусть ружье захватит, обскажешь зачем… И чтобы на обласке сюда плыл. Куда, куда ты попер сломя голову!.. Под яр прыгай, низом беги. Да, поисть захвати! Махру оставь…
Согнувшись, Костя почти бежал. Он сразу понял замысел Михаила Былина, догадался, как важно, чтобы поселковые ни о чем не знали.
В летней кухне начальник завтракал один.
— Уже с рыбалки? Что-то быстро слетал…
— Долго ли умеючи, Тихон Иванович, не ловил я нынче, дело-то какое?..
И Костя коротко рассказал все.
Романов бросил ложку, взволнованный, вскочил на ноги.
— За ружьем я… Все, что есть, сгребай со стола! Две, две бутылки молока наливай!
В углу огорода Тихон поднял лежавший там обласок, перевалил его через прясло, прыгнул сам и тут же скрылся под берегом.
…Теперь-то Кимяев мог и не спешить. Кошель с едой он отдал, и вообще начальник с Былиным сами теперь управят свое дело. А Игренька, Игренька никуда из сосняка не убежит.
Костя сидел чуть поодаль от Романова и Былина. Он все еще был полон тем, что случилось на озере Долгом.
А на Долгом произошло вот что.
ebooksa