Сумеречный Сад

– Держи. – Она протягивает мне платье, такое же, как на мне.

Я вешаю тряпку на кувшин, кладу ткань на узкую кровать и снимаю свой наряд.

Девушка смотрит, поджав губы.

Я краснею? Как будто переодеваешься в школьной раздевалке перед толпой народа.

Я с трудом натягиваю другую версию платья из полотна, затем поворачиваюсь к ней.

Она кивает.

– Нам надо поторопиться.

Мы идем по коридору глубже в здание – видимо, это дворец – петляя в узком лабиринте из неукрашенных стен. Через несколько минут мы выходим во дворик под открытым небом, кажется, мы в центре сооружения.

Девушка быстро пересекает двор, а я медлю.

Этот сад поражает воображение. Роскошные ветви и мясистые стволы пальм на фоне гранитных колонн шириной с дерево, раскрашенных в глубокий синий, нефритово-зеленый и кроваво-красный, формируют захватывающую дух картину – неземная красота, вместе с тем более яркая и реальная, чем все, что я когда-либо видела. Как звезды вчера в ночном небе.

В центре двора маленький фонтан с головой льва изливается в пруд с голубыми лотосами. Как у них получается делать такое без электричества?

От журчания воды я чувствую невероятную жажду. Надо было выпить из кувшина, пока был шанс.

– Идем! – Молодая провожатая недовольно смотрит на меня с другого края двора.

Я ускоряю шаг, но все равно провожу пальцами по головкам рыжих маков, впитывая красоту этого сада, прежде чем мне придется его покинуть.

Снова коридоры – теперь разрисованные фресками с белыми лотосами, плывущими по заросшей тростником реке, боги с головами шакалов и рогатые богини, люди, мастерящие лодки и пирующие. Я рассматриваю их внимательно, вертя головой и касаясь стен пальцами.

Впереди нависает широкий квадратный проем в комнату, из которой течет нарастающий гул голосов.

Мы проходим под расписанной яркими иероглифами притолокой и попадаем в просторный зал, в котором расставлены длинные столы. У каждого стола стоят деревянные стулья с плетеными сидушками.

Женщины, десятки женщин ходят по комнате, болтают и смеются, некоторые едят что-то из рук.

Столы у стен уставлены фруктами, овощами и булками: горы инжира и огурцов, чаши чечевицы и нута. В воздухе витает тяжелый аромат лука и хлеба, мой живот громко урчит.

Моя провожатая поворачивается ко мне и кивает: