Нечто из Рютте

– Да, я кину топор в вурдалака, господин.

– Слушай внимательно, – продолжал солдат тихо, чуть склоняясь с коня, – ты кинешь топор, когда я вытащу ногу из стремени, будешь стоять справа от меня и следить за ногой. Я вытаскиваю – ты кидаешь. Понял?

– Да, господин, – монах подбросил топор, – я все понял.

– Ёган, арбалет, – скомандовал Волков.

Ёган молча передал ему взведенный арбалет, на ложе которого уже был болт с серебряным наконечником.

Солдат проверил оружие и закричал:

– Копейщики, в морду не колоть, в ляжки тоже, только брюхо, только пах. Длинным выпадом, чтобы насквозь: мне нужно, чтобы вы его прокололи как кабана и держали, пока мы будем его рубить. Кто верует в Господа нашего – читайте молитвы.

Он осенил себя святым знамением. Его люди делали то же самое. Шептали молитвы, а многие подходили к монаху, и тот наскоро благословлял их. Становились в боевой порядок.

– С Богом! – крикнул солдат. – Пойдемте и убьем эту тварь, вернем ее обратно в ад.

Они пошли в болото. Шли они то по щиколотку, то по колено в грязи к центру кладбища, обходя покосившиеся надгробия. Туда, где в тумане темнел склеп. Шли не спеша, как положено, держались вместе, не разбегаясь. Все молчали, все были напряжены, и даже собаки, бредя в воде почти по живот, не лаяли.

И тут за порывами ветра облака разлетелись, и вдруг пришло солнце.

– Вот, видите? – сказал солдат громко. – Кого-то из вас, чертовых грешников, Господь еще слышит, Он послал нам солнце.

Люди тихо радовались, глядели на солнце и на коннетабля.

– Молитесь, добрые люди, о том, чтобы адская тварь была там, но не сбежала.

Вскоре они подошли к склепу. Он был старый, черный, без лишних украшений, только крест на стене да дверь из железных прутьев. Камни его старые поросли мхом.

– Господин! – крикнул один из стражников, что шел справа рядом с сержантом. – Глядите!

Волков взглянул, куда указывал стражник, и увидел, что у поваленного надгробия из воды торчали не то женские, не то детские ноги, серые от разложения.

– Ну вот, – сказал солдат, – кажется, мы его нашли.

– Конечно, он здесь! – крикнул Сыч. – Чувствуете, трупьем воняет?

– Пошли. – Солдат взмахнул плетью, и его люди двинулись вперед.