Катон свел брови к переносице, но спустя долю секунды улыбнулся почти безмятежно.
– Стелла знает, кто на самом деле на ее стороне, и обязательно вернется к нам. Ты слышала, как говорят люди? То, что ты любишь, всегда вернется к тебе.
– Поэтому ты не доверяешь Третьему? Боишься, что он никогда не полюбит тебя по-настоящему? – едко заметила Джокаста, позволив себе улыбнуться.
Катон улыбнулся в ответ, показав клыки. Его настроение могло быть переменчивым, как погода в море, но девушка знала, что не в его интересах грызться с ней из-за глупой, почти невинной шутки.
– Наши с Третьим клятвы предполагают, что я буду сообщать ему ту информацию, в которой он нуждается, взамен на магию. Но это не значит, что я готов заключать ту же клятву с тобой. Я убью тебя без колебаний, только дай мне повод.
– Жду с нетерпением.
Они замолчали, прожигая друг друга ненавистными взглядами до тех пор, пока Джокаста не ощутила, как немеет плечо. Словно почувствовав это, Катон, посмотрев на нее сверху вниз, произнес с расстановкой:
– Однако я здесь, потому что знал, что без меня вы не справитесь. Ты убила высшую тварь, но это лишь начало.
Джокаста сжала челюсти, запретив показывать страх и волнение. Демон, которого она убила, спал много лет, ограниченный сигридской магией, которая была им недоступна, и только Дикая Охота знала, где он покоится. Катон ни за что не смог бы избавить темное создание от магии, удерживавшей его глубоко под землей, и Джокаста ни на секунду об этом не забывала. Но ей не понравилось, каким тоном мужчина сказал об этом. Катон знал, что силен и нужен Элве, и беззастенчиво демонстрировал это словами и действиями. Он в одиночку убил вдвое больше, чем Джокаста и все ее воины, но, разумеется, ему этого было мало. Всегда будет мало для вождя Дикой Охоты.
– Ветер шепчет, что Гасион пробудилась.
– Нет, – выдавила девушка скорее инстинктивно, чем осознанно.
– Я искал ее десятки лет и не нашел, но теперь знаю, что она пробудилась. Я думаю, что Карстарс нашел ее первым и поднял, связав с одной из Башен.
Глава 26
Рви безжалостно с горестным прошлым связь
Стелла не знала, какие боги уберегли ее память от ужасов Вторжения и первых часов или даже дней в Диких Землях, что наступили после. Жаль, что они не уберегли ее от Дикой Охоты, первой появившейся там, где находилась Стелла.
Но тогда она считала, что это как раз-таки боги привели Охоту, чтобы спасти ее.
Стелла стояла, прижимая к себе что-то мягкое и грязное, – может быть, это была ее игрушка, с которой она засыпала, чтобы не бояться монстров под кроватью? – и смотрела, как тени обретают очертания лошадей и людей. Она никогда такого не видела и должна была бы испугаться, особенно после того, как что-то действительно ужасное вынудило ее выйти на улицу из дома, но все равно стояла, не шевелясь, и смотрела, затаив дыхание.
– Ну надо же, и что за малышка нас тут ждет?
Стелла повернула голову к высокому, точно башня, мужчине, сделавшему шаг к ней. Его одежда состояла из черной кожи и ярких тканей, множества ремней с оружием, а на боку – рог с обручем из потемневшего металла. Короткие светлые волосы трепал ветер, разноцветные глаза внимательно изучали девочку. Правый был синий, как море, а левый – красный, как кровь. Это ничуть не испугало Стеллу, но она почему-то сделала шаг назад и наступила на что-то мокрое, склизкое, влажно хрустнувшее. Хотела обернуться, но мужчина с разноцветными глазами взял ее за подбородок и произнес:
– Не смотри.