При моем появлении девушка не поднялась с земли, лишь бросила на меня быстрый взгляд, а потом, не встречаясь со мной глазами, тут же отвернулась и снова уставилась на полуразрушенную арку. Она обхватила колени руками, ее длинные, отливающие бронзой волосы, густым каскадом ниспадали на спину.
– Я обнаружила, что, попав сюда во сне, не вижу кошмаров, – заявила она вдруг, вероятно, пытаясь оправдать свое присутствие в заснеженном лабиринте.
– Я тоже, – ответил я, засовывая руки в карманы.
Не слишком благовоспитанный жест, непривычный мне – во всяком случае в этой жизни.
Девушка сдвинула брови, переплела пальцы и спросила:
– Все те ужасные сцены из твоего детства преследуют тебя по ночам, да?
– Нет, мне не обязательно засыпать, чтобы вспомнить прошлое…
Сефиза повернулась ко мне, наши взгляды наконец встретились. В глазах девушки, испещренных золотистыми крапинками, отражались одновременно любопытство, странная грусть, а также что-то вроде сочувствия.
Я вздохнул, слишком быстро позволяя своей горечи испариться.
Я не решался подойти к Сефизе, потому что не знал, как она отреагирует на мое приближение. Затем, поколебавшись несколько секунд, собрался с духом и сел на снег рядом с девушкой, притворившись, будто меня ничто не тревожит, словно это абсолютно нормально. Несмотря на то что сейчас мой дух находился в параллельной реальности, я почувствовал, как у меня, спящего в нашем мире, учащается пульс.
Я ждал, что Сефиза по меньшей мере смутится из-за моей неуместной фамильярности или сразу отстранится, возмущенная тем, что я навязываю ей эту ничем не оправданную близость. Однако девушка не шелохнулась, даже не попыталась отодвинуться, лишь продолжала молча смотреть на меня с прежним выражением лица, очевидно, предлагая мне заговорить первым.
В этом мире, как и в реальной жизни, я не мог устоять перед этим взглядом. Более того, во мне нарастало безудержное желание, почти потребность, поделиться с Сефизой своими самыми темными секретами. И я вполголоса произнес:
– Мне постоянно снится, будто я пытаюсь убить императора. Вне зависимости от того, как именно я это делаю, всякий раз меня постигает неудача; в итоге я оказываюсь на Дереве пыток, и мой собственный отец меня казнит. Этот сон начал преследовать меня давно, за несколько лет до того, как я начал сомневаться в отцовской мудрости, а уважение и почитание, которые я к нему питал, пошли прахом.
Сефиза слегка отпрянула и удивленно моргнула.
– Ты и впрямь очень странный человек, Верлен, – пробормотала она, не сводя с меня внимательного взгляда.
– В моих глазах ты тоже очень необычная, – настороженно ответил я, непроизвольно прищуриваясь. – Причины твоих поступков неизменно остаются для меня неясными, чтобы не сказать больше…
Девушка покачала головой и понурилась, поняв намек; потом потыкала снег ногой и шумно сглотнула. У нее вдруг сделался очень смущенный вид. Затем она хрипло спросила:
– Ты на меня сердишься?
Неужели ей на самом деле важно, как я к ней отношусь?
– Как я могу на тебя сердиться? Разве я могу хотя бы в чем-то тебя упрекать, после того что я…
ebooksa