Тереза властно взяла моего отца за руку и повела его вдоль стола. Головы спиритистов поворачивались следом. Ведьма свела Мельпомену и отца, соединила их руки. Вручила своему немолодому уже любовнику вечно холодную лапку собственной приемной дочери.
Мельпомена издала новый стон, робкий, но уже не такой страдающий:
– Тепла…
Отец обхватил ее за шею и крепко поцеловал бледногубый крошечный рот.
Я зажмурилась. Меня будто наотмашь хлестнули по лицу. Щеки ожгло кипятком, и я поняла, что это моя собственная кровь хлынула к голове, до боли, до шума в ушах.
Не знаю, сколько времени мне потребовалось, чтобы снова разомкнуть веки, но я об этом тут же пожалела.
Первое, что я увидела, было голубовато-белое, распростертое, точно раздавленная бабочка, пришпиленная для просушки к пробковой доске, тело. Абсолютно обнаженное. На этой болезненной белизне выделялись только островки желтоватых женских волос, ямка пупка и розовые точки сосков. Еще было запрокинутое лицо с радужками глаз, трепещущими у самой линии ресниц. Расплесканный по столешнице белый пласт волос, словно обмякшие белые крылышки. Приоткрытый рот, в котором виднелись влажные зубы. А выше, прямо напротив меня, я увидела живот отца. Он тоже был покрыт волосами, темными и редкими. У отца тоже были и пупок, и соски, и все, что положено человеческому телу.
Оба они двигались. Отец рычал, как животное, раз за разом толкая Мельпомену по плоскости стола. А она скользила вперед, ко мне, и словно бы откатывалась обратно, как мелкая рябь у кромки пруда.
Я почувствовала приближение тошноты, она нарастала с каждым их движением, а из глаз у меня потекли слезы. Такие горячие, что я испугалась.
С великим усилием я оторвала взгляд от нагих тел моей почти подруги и моего отца и увидела, что остальные тоже постепенно обнажаются, развязывая шнурки балахонов на шее, и уже касаются друг друга руками. Привычно, буднично.
И я увидела Терезу. Она стояла за спиной отца и улыбалась, гладя его по спине. Тереза смотрела прямо в мою сторону. Готова поклясться, она улыбалась мне, когда произносила:
– Теперь Марта останется с тобой. Навсегда.
Потом она подняла хрустальный бокал и выпила его залпом.
Я бросилась за дверь, нисколько не заботясь о том, что мое присутствие на мерзком сеансе откроется. Неслась не разбирая дороги, но ноги помнили, куда мне нужно. Меня вышвырнуло в собственный кабинет, и от моих резких движений все бабочки пришли в беспокойство, заметались в своем марлевом вольере, как подстреленные.
Но я ничего не могла бы с этим поделать.
Я захватила свои тетради и поспешила в спальню. Отчего‑то мне казалось, что за мной вот-вот погонятся. Достанут и сожмут грязными руками, заразят своей мерзостью, заставят… Заставят – что? Я не хотела и не хочу об этом думать.
Так или иначе, погони не было. Ее и не могло быть. Весь этот маленький спектакль, как я понимаю, был разыгран для единственной зрительницы – для меня. Я разозлила Терезу, я открыла ей свои чаяния, и она обернула все против меня. Чтобы – что?
Чтобы я ушла с ее пути.
Так я и поступила.
Я забрала скопленные по мелочи деньги, завернула в кашемировую шаль мамины драгоценности, перевязала ремешком все дневники наблюдений и побросала вещи в старый чемоданчик. Он едва закрылся.