Нилл беспомощно пожимает плечами.
– Я искал ее, спрашивал у всех ее знакомых, но она как испарилась. Как будто ее никогда и не было. Пара человек упомянули, что она вернулась к родителям в Эдинбург, Кара из Шотландии. У меня остался ее номер, но она не брала трубку, не ответила ни на одно из моих сообщений, а потом абонент просто отключился. Я долго задавался вопросом, почему Кара уехала, беспокоился, но в итоге… в общем, мы не так уж близко друг друга знали, – повторяет Нилл и, похоже, старается убедить в этом больше не меня, а себя самого.
– А дальше? – тихо спрашиваю я через несколько минут, потому что он замолчал. – Как ты узнал об Эмми?
– Кара приехала, – просто произносит Нилл. – Она приехала, презентовала мне Эмми, провела у меня одну-единственную ночь и на следующее утро пропала во второй раз, теперь уже – чтобы покончить с собой.
Мне на грудь словно опускается тяжелый камень. Я с усилием моргаю сквозь наворачивающиеся слезы.
– Что? – Голос у меня звучит так тонко, как у Эмми.
– Она была на взводе. В отчаянии. Но смеялась, как обычно. Сказала, что ради дочери перепробовала все. На какое-то время даже отказалась от наркотиков, как минимум от самых тяжелых, что бы это ни значило. Сказала, что ради Эмми хотела изменить свою жизнь и у нее почти получилось.
Нилл встает и нервно шагает к окну, а потом обратно к дивану.
– Они обе едва переступили порог моей квартиры, когда Кара представила меня Эмми как «твой папа»… без понятия, кого из нас это больше шокировало – меня или ребенка. Наверное, меня. Эмми хотя бы знала, что где-то у нее есть папа, Кара явно обо мне рассказывала, но я не знал ничего, совсем ничего! Поначалу я был в шоке, затем разозлился, а потом… это оказалось чересчур. Так как осознал не только то, что внезапно стал отцом, а что помимо всего прочего Кара чего-то меня лишила. Первых лет с… моим ребенком. С Эмми. Я хотел быть частью этого. Ты понимаешь?
Он стоит передо мной, обыкновенный мужчина в джинсах и футболке, татуированные руки, привлекательная внешность. На первый взгляд он – человек, с которым жизнь хорошо обошлась, которого все любят, однако от него исходит грусть, которая кажется почти ощутимой. Как ему так хорошо удавалось скрывать от меня такое горе?
Я неловко встаю, толком не понимая, как поступить дальше.
– Кара говорила, что увидела в беременности свой шанс, новое начало. Она хотела сжечь все мосты, покончить со всей своей прежней жизнью, и это не имело никакого отношения ко мне. – По лицу Нилла проскальзывает печальное выражение. – В ту ночь я не проявил к ней большого понимания. Забросал ее упреками, сказал, что она объявилась слишком поздно, я… не знал… если бы я только мог подумать…
Голос у него обрывается, взгляд блуждает по комнате, пока не натыкается на мой, и в эту секунду он, судя по всему, принимает решение.
– Я много чего еще ей высказал, фразы, о которых теперь жалею. Мы разговаривали всю ночь, ссорились, пока Эмми спала в моей постели. Уже почти рассвело, когда я отправил Кару в спальню к дочери и сам устроился в гостиной. А когда проснулся, Эмми стояла возле дивана, а Кары не было. Эмми сказала, что мама попрощалась с ней и пообещала, что скоро вернется, чтобы ее забрать. – Нилл слегка помотал головой. – Это единственное, в чем я еще виню Кару, все остальное… – На краткий миг он вжимает стиснутые кулаки себе в лоб, как будто хочет выдавить картинки из головы. – На кофеварке валялся конверт, в нем лежали документы, касающиеся Эмми, свидетельство о рождении и тому подобное, а кроме этого письмо от Кары. Она хотела еще раз письменно подтвердить, что я биологический отец Эмми и что она добровольно оставляет со мной дочь. А еще она желала мне всего наилучшего и просила всегда напоминать Эмми, что у нее есть мама, которая ее любит, всегда любила и…
На этом месте голос у Нилла ломается, и я заставляю себя позволить ему выговориться, не перебивать тем, что подойду и обниму его.
Он откашливается, а его взгляд, который только что невидяще смотрел сквозь меня, вновь проясняется.
– Если бы я был внимательнее к Каре, прислушался к словам, может, существовал шанс отговорить ее от задуманного. Если бы я дал понять, что помогу ей… я обязан был не допустить, чтобы она ушла, чтобы вышла из квартиры, чтобы…
Отчаяние, ярость, неверие, ненависть к себе… не знаю, как давно умерла Кара, но эмоции отражаются у Нилла на лице, как будто бы это случилось вчера. И я думаю… я знаю, что эти демоны будут преследовать его еще долго. Возможно, всегда.
– Понадобилось два дня, чтобы выследить ее, несмотря на то что предсмертная записка, которую она мне оставила, оказалась достаточной причиной для полиции, чтобы основательно взяться за ее поиски. Но я даже не был в курсе, где она жила последнее время. От Эмми тоже не удалось ничего добиться. Нашли Кару, лишь когда хозяин одной гостиницы сообщил о ее смерти, о ее… суициде. Она что-то себе вколола… хотя бы это было безболезненно. Но я даже не знаю, почему она это совершила, почему Кара привела ко мне Эмми именно в тот момент, что опять догнало ее в этой жизни.
Тон Нилла становится немного прохладнее, чуть более отстраненным. Ему хочется быстрее положить этому конец, и я могу только догадываться, как много сил ему потребовалось, чтобы все мне рассказать. И поступил так он в принципе лишь из-за Эмми, тут я даже не сомневаюсь.
ebooksa