Мне не хотелось говорить про Стиорру, и я сменил тему:
– Когда ты узнала, что тебе предстоит выйти за Сигтригра?
Ее этот неожиданный вопрос словно испугал, потом она приняла возмущенный вид.
– Не далее как на прошлой неделе! – заявила она, впервые за все время нашей беседы выказав хоть какое-то оживление. – Меня не предупредили! Приехали в монастырь, оторвали от молитвы, завезли в Лунден, снабдили одеждой и сломя голову потащили на север.
Молодая женщина поведала о событиях той недели, а я вполуха слушал и пытался понять, чем вызвана такая поспешность со стороны Эдуарда.
– У меня даже не спросили, хочу ли я этого, – с горечью закончила Эдгит.
– Ты женщина, – сухо заметил я. – Зачем тебя спрашивать?
Она впилась в меня взглядом, способным осадить быка, потом рассмеялась невесело:
– А ты бы спросил, ведь правда?
– Может быть. Никогда не умел управляться с женщинами, – все так же сухо ответил я. – Твой отец сообщил, зачем ему понадобилось выдавать тебя за короля Сигтригра?
– Чтобы заключить мир, – уныло промолвила женщина.
– И мир будет. В некотором роде. Сигтригр не нарушит договор и не отправится воевать на юг. А вот саксы пойдут на север.
– Король Эдуард не нарушит своего слова, – заявил строго отец Амандий, потом спохватился: – господин.
– Может, и так, – кивнул я. – Но неужели вы полагаете, что его преемник сочтет себя обязанным соблюдать этот договор? – Никто из моих собеседников не ответил. – Уэссекс стремится к тому, чтобы объединить в одно государство весь народ, говорящий по-английски.
– Аминь, – вставил отец Эдсиг. Я не удостоил его вниманием. – А ты, моя госпожа, отныне являешься королевой последнего государства, которое говорит по-английски, но которым не правит твой отец.
– Тогда зачем было выдавать меня за Сигтригра?
– Чтобы убаюкать нас, создать ощущение безопасности. Так гусю дают разжиреть, прежде чем свернут шею.
Датский священник недовольно заурчал, но ему хватило ума промолчать. Как раз в этот момент из хвоста нашей длинной колонны прискакал Рорик, приведя с собой Бедвульфа и Винфлэд. Я велел ему доставить одну только Белку, но брат Бедвульф, видимо, тоже решил поехать. Я придержал коня, ухватил кобылу Винфлэд за узду и завел между собой и Эдгит.
– Познакомься, моя госпожа, это Винфлэд. Она христианка, саксонка, и я прошу тебя принять ее к себе на службу. Это хорошая девушка.
– Ну разумеется. – Эдгит слегка улыбнулась Белке.
ebooksa