Слава Загоровский, сидевший на первой парте, густо покраснел. Еще не было случая, чтоб он первый не решил задачи или не написал сочинения. Теперь же его обогнали. И обогнали не те, с которыми он мерялся силами, а какая-то девчонка, которую до сих пор никто не знал.
В классе в тот день говорили только о Веронике. На уроках хлопцы бросали взгляды на последнюю парту, где сидела она. Высказывались разные догадки и предположения, которые, однако, еще больше запутывали дело. Кто-то сказал, что Вероника второгодница, поэтому так быстро и решила задачу. Эту догадку отвергли наши девчата. Они уже знали, что Вероника никакая не второгодница. Было высказано соображение, что Вероника хорошо знает математику потому, что училась в ленинградской школе. Ленинград — это тебе не Малиновка. Там и учителя лучше, и требования больше. Но и это объяснение большинство голосов отвергло. Мы знали, что наша школа неплохая, так как все, кто ездил из Малиновки поступать в ленинградские или московские институты, еще ни разу не проваливались на экзаменах.
Самое убедительное соображение высказал Гриша Селезень. Он всегда обо всем самом важном узнавал первым.
— Отец Вероники полковник, артиллерист, — докладывал Гриша. — А в артиллерии без математики ни шагу, это же ясно. Вот он и занимается с дочкой математикой.
С Гришей можно было бы согласиться, если бы Вероника не совершала триумфальное шествие во всех науках, которые преподавались в девятом классе. Ее сочинения по литературе читали перед всем классом. Она первой сделала контрольный перевод с английского языка. Ей поставили отличные отметки по физике, химии, географии, черчению.
— Зубрилка, — сказала однажды в адрес Вероники Лида Шашолка. — Сидит дома и зубрит день и ночь. Знаю я таких.
Лиде не дали договорить. Больше, чем она сама, никто не зубрил. Но это не помогало ей стать отличницей.
Позже проявились и другие таланты Вероники. Она умела играть на пианино и хорошо пела. Сдала нормы на все оборонные значки. Книг Вероника прочитала столько, что ей можно было только позавидовать.
— В природе встречаются исключительные экземпляры, — высказался однажды Валерий Самосад. — Им дано больше, чем остальным. Это можно наблюдать в царстве растений, животных а также среди людей. Вероника — богато одаренный человеческий тип.
— Сам ты тип, — обрезали Валерия. — Равняет животного с человеком.
Между Славой Загоровским и Вероникой началось тайное, глубоко скрытое соперничество. Слава, конечно, уступал девушке. Он не прочитал столько книг, а к школьному пианино, стоявшему в пионерской комнате, боялся даже подходить. Когда Вероника отвечала урок, можно было заслушаться. Мало того, что говорила она выразительно, правильно, у нее был еще приятный голос, и сама она в это время сияла невиданной красотой.
Слава также обладал множеством отличных качеств, которые могли понравиться любой девушке. Он был самый смелый, самый умный, самый сильный. Редко сочетаются в человеке все эти замечательные качества. Но Вероника как будто не замечала Славы. Она смотрела на него так же, как на всех остальных, и не отдавала ему никакого предпочтения.
Однажды перед самыми экзаменами Слава сделал отличную стойку, которая навсегда запомнилась всем, кто тогда учился в девятом классе. Он стал на руки на первой парте и прошел весь ряд. Хлопцы были в восхищении. Слава высоко держал честь тех, кто решил посвятить свою жизнь благородному воинскому делу.
Но Вероника не только не одобрила этот поступок, но еще и унизила Славу.
— Не велика честь поднять ноги выше головы, — сказала она. — Собираешься поступать в цирк, так зачем прыгать по партам.
Худшей обиды быть не могло. С этого времени между ними пошла открытая война. Не проходило дня, чтобы они не обменялись какими-нибудь колкостями. Вероника унижала Славу, как могла. Она высмеивала каждый его шаг, каждое слово. Слава не оставался в долгу. Он также не жалел едких насмешек в адрес Вероники.
Так они закончили девятый класс.
В десятом классе война продолжалась. Вероника не видела и не хотела признавать в Славе никаких положительных качеств. Она старалась уколоть его еще больше, чем раньше. Хлопец отвечал девушке тем же. Но десятиклассники стали умнее. Хитрые от природы, девчата быстро смекнули, что эта война ведется неспроста. Догадка понемногу подтверждалась. Когда Славе намекали, что он неравнодушен к Веронике, он менялся в лице, смущался и тем самым выдавал себя с головой.
Лида Шашолка прямо-таки возненавидела Веронику. Она всегда была на стороне Славы в его схватках с Вероникой, но этой помощи Слава будто бы и не замечал.
После одного случая мы убедились, что и Вероника нападает на Славу не просто так.
ebooksa