Черный аббат. Мелодия смерти

– Ладно, – нехотя уступил он и сжал ее руку с такой силой, что девушка поморщилась от боли.

Они помчались к дубовой аллее, но на полпути он спохватился, что забыл фонарь, и сказал Лесли:

– Принесите его. Он на столе. Я подожду здесь…

Она сбегала в его кабинет, трясущимися руками схватила фонарь и вернулась.

– Минуту назад я слышал чей-то стон совсем рядом, – сообщил он, зажег фонарь и зашагал вперед, потом остановился и направил луч света на что-то, лежавшее в густой траве у дороги.

– Стойте где стоите! – скомандовал он девушке. – Сюда нельзя. И повернитесь назад!

Чей-то голос окликнул Дика издалека. Это оказался Путлер, привлеченный на место происшествия светом фонаря.

– Кто там? – глухо спросил он.

– Пока не знаю, – ответил Дик.

У его ног лежал, скорчившись, лицом вниз человек в черной мантии, подпоясанной веревкой.

– Черный аббат? – опешил Путлер. – Мертвый? – Сыщик присел на корточки, перевернул тело и откинул капюшон с головы: на затылке несчастного зияла страшная рана. Путлер пощупал пульс на шее: – Да, мертвец.

– Боже мой! – приглушенно воскликнул Дик, взглянув на труп. – Это же наш бывший лакей Томас!

Глава 32. Сломанный ящик

Томас – Черный аббат? Быть того не может! Дик с минуту оторопело смотрел на безжизненное тело, пока подошедшая Лесли не вывела его из состояния оцепенения.

– Он умер? – боязливо спросила она.

– Да, у него черепно-мозговая травма.

– Дик, это же Томас! – вскрикнула она.

– Я его сразу узнал. Давайте пойдем в дом. Нам нельзя прикасаться к телу – это дело полиции.

Они молча вернулись в кабинет Ричарда, и он приказал дежурному лакею срочно разбудить камердинера Гловера. Но тот не спал – похоже, вопли в парке переполошили всю прислугу.

– Где его сиятельство? – строго спросил Дик.