К этому времени Константин покончил с Лицинием — последним препятствием на его пути к единовластию, и, дабы успокоить их, обещал восточным провинциям свободу совести.
Самому Константину, придавшему христианству статус государственной религии, но остававшемуся безбожником, было все равно, какую исповедовать религию, лишь бы она не противоречила его политическим амбициям.
Константин называл себя «тринадцатым апостолом», но при этом возглавлял языческую священническую коллегию и сохранял за собой сан верховного жреца Римской империи.
Это звание в официальных посланиях императора всегда стояло во главе его должностей.
В молодости Константин принял мистерии Митры, а крестился лишь перед смертью.
Крестил его личный биограф императора арианский епископ Евсевий, хотя арианство уже в те времена считалось ересью, и это обстоятельство свидетельствует о религиозной всеядности Константина.
Судя по всему, так оно и было на самом деле, и Константин руководствовался в своей политике принципами целесообразности и выгоды.
Возможно, именно по этой причине он приказал закрыть языческие храмы во многих городах.
Среди них были храмы Солнца — божества, которому сам Константин ранее поклонялся.
Слабо разбираясь в христианском учении, Константин отстаивал традиционную точку зрения о полном равенстве Христа и бога-отца, к тому же это равенство укрепляло и возвеличивало власть доминуса, который, таким образом, опирался на божье покровительство, а не на покровительство божьего посредника, как это выходило согласно учению Ария.
Кроме того, Константин, как и в случае с донатизмом, заподозрил в арианстве проявление египетского сепаратизма.
Чуть ли не каждый день слухи о еретических волнениях стали доходить до Константина.
К этому времени он уже понял, что спор клириков не являлся лишь «умственной гимнастикой специалистов» и что слезами и потерей покоя делу не поможешь.
Как и в случае с донатистами, император усмотрел в арианстве тенденции к сепаратизму и, дабы покончить с ними в 325 году созвал Вселенский Собор.
По приглашению императора в Никею прибыли триста восемнадцать отцов епископов, пресвитеров, диаконов и монахов — представителей всех Поместных Церквей.
Участниками Собора были такие великие отцы Церкви, как святитель Николай, архиепископ Мир Ликийских, святитель Спиридон, епископ Тримифунтский, и другие.
Александрийский епископ Александр прибыл со своим диаконом Афанасием, впоследствии знаменитым святителем Афанасием Великим, Патриархом Александрийским.
Многие из них, гонимые за веру, приезжали на Собор из ссылок и каторг с изувеченными руками, ногами, лицом и телом.
Помимо ярого противника Ария Александра Александрийского, в полемике участвовали Афанасий Великий, Леонтий Кесарии Каппадокийской, Евстафий Антиохийский и Иаков Низибийский.
С острова Кипра приехал Спиридон Тримифунтский — аскет, прозорливец и чудотворец.
ebooksa