— Топко… Пока все сидит в теплицах.
— У вас там, возле речки, — рай. А тут земля сухая, як порох. Пробовал до сырого докопаться — ни боже мой!
Лука слушает Охрима Тарасовича, а сам думает: «Вот незадача. Ни Антона, ни Пани. С кем о деле побалакать?» В руке почувствовал тяжесть литровой баночки, в которую жинка белых моченых слив наложила. Баночка завернута в газету, помещена в авоську. Гостинец, одним словом. Но вот кому его передать — загадка. Не станешь же старика ни с того ни с сего одаривать белыми сливами. К тому же заявлено, что спешишь, и сливы, каждому должно быть понятно, иному лицу предназначены. Носись теперь с ними! Говорил жинке: не надо. Куда там, пристала: возьми да возьми, без гостинца в гости не ходят.
Банка тяжелит руку.
Еще издали Терновой увидел Володьку Балябу, шагающего медлительной развалочкой. Картузик сидит на правом ухе, левая рука с портфелем перекинута через правое плечо. Всем своим видом говорит: свобода слаще всего!
Терновой обрадовался появлению Володьки. Кивнул в его сторону, сообщая Охриму Тарасовичу:
— Унучек на подходе!
— Туды к бесу! Я тебя и не ожидал. Чего так рано?
— Англичанка захворала, — небрежно бросил Володька, продавливаясь боком в калитку.
— Скажи ты!.. — восхищенно поднял свободную бровь (вторая передавлена повязкой) Лука Терновой. — Такие недокурки уже по-английскому балакают.
— Еще як балакают, — подхватил старый Баляба. — А задачки такие решают, что ни мать, которая десятилетку прошла, ни отец, который где токо не учился: и в школе, и на службе, и на курсах сколько раз побывал — ни в какую одолеть не могут. Глядят в тетрадку да очами лупают, а шо к чему — не понимают. Наука сильно шагнула! — многозначительно заключил Охрим Тарасович. — А они, чертенята, — поглядел на Володьку, — бачь, яки головасты — усе схватывают.
— У якому ж ты классе? — поинтересовался Лука Терновой.
— Пятый кончаю, — уже из-за забора нехотя ответил Володька.
— Молодчина… Ось подойди сюда! — Терновой вынул из авоськи литровую банку со сливами, освободил ее от газетки, перевесив руку через забор, подал банку хлопцу. — От це тебе гостинчик за успехи! Бери, бери… Белые сливы, моченые. Дуже смачные.
— Подойди, — подтолкнул дед внука, — чего упираешься, як бычок?
Когда Володька скрылся с банкой слив за дверью хаты, Лука, улыбнувшись, заметил:
— Валашковатый парнишка.
— Га? — недослышал Баляба.
— Увалень, говорю.
— Золота дытина… А сердцем жалостливый, не дай бог. Вылитая Паня.
ebooksa