— Откуда эти сведения?
— Случайно услышал. Он говорил из автомата, стекло в кабине было выбито.
— А зачем мне сообщать об этом? На мои услуги рассчитывать нечего.
Гарри Воуп наклонился ко мне, его сморщенное лицо приблизилось к моему, глаза пристально всматривались в меня.
— Вы меня, конечно, не помните? Наверное, нет. Да и с какой стати? Я с вашим отцом воевал во Франции в первую мировую. Однажды он спас мою задницу от смерти. Я часто заходил к вам, и мать вашу я тоже знал. Вам было четыре года, когда я видел вас последний раз.
И тогда я вспомнил его. Странный человек, который носил свою военную форму до тех пор, пока от нее ничего не осталось, завтракавший у нас по субботам и уплетавший так, будто ему всю неделю приходилось голодать.
— Спасибо, Гарри. Я этого не забуду.
— Если услышу еще что, дам вам знать.
— Не высовывай шею слишком далеко, — предостерег я.
Я не спеша обходил район, постепенно восстанавливая забытые ощущения. На двери бакалеи Кармина я провел пальцем по глубоко вырезанным инициалам — моим и Ларри, а ниже — Дага Китчена и Рене Миллса. Дюжины слоев краски не хватило, чтобы замазать их. На школьном дворе, где Нойзи Стаццио и Хайми Шапиро однажды забрались в мусорный грузовик и нечаянно включили скорость, на кирпичной стене по-прежнему виднелся длинный след от бампера.
Мертвые следы прошлого, думал я. Здесь мы лазили по крышам, собирали бутылки, чтобы на вырученные деньги пойти в субботу в кино, разыгрывали сцены из этих кинофильмов в парке, становясь то ковбоями и индейцами, то солдатами или полицейскими, или грабителями, в зависимости от того, про что был последний фильм. Может быть, тогда все и началось. Ларри обожал изображать индейцев. Он даже сделал себе прическу, как у индейцев, и завел томагавк. А я с десяти лет изображал копа. Нойзи, Хайми и Рене изображали бандитов с большой дороги. Даг Китчен всегда хотел быть моряком, но фильмы про моряков в наше время удостаивались лишь жанра музыкальной комедии, поэтому все смеялись над ним и он всегда чувствовал себя ущемленным.
И Марта… маленькая Гигги… вечно таскалась за нами и швыряла в нас камнями, поскольку она была девчонка и мы не принимали ее в игру. Я улыбнулся и пощупал крошечный шрамик за ухом, куда однажды попал ее камень. За это она получила здоровенный пинок и убежала домой, завывая от боли и обиды.
В половине второго я завернул за угол и направился к месту, где умер Даг Китчен. Дальше по улице на другой стороне двое пьяных громко спорили ни о чем. Там и сям на ступеньках домов в полутьме сидели парочки, пользуясь единственным коротким временем, когда они могли побыть одни. Громкие голоса доносились из-за занавешенных окон верхних этажей, вечные непрекращающиеся ссоры и перебранки. По моей стороне улицы навстречу мне шел рабочий, возвращавшийся с вечерней смены. Из темноты к нему скользнула тень, несколько слов, рабочий поколебался немного, потом продолжил свой путь, в то время как тень вновь слилась с темнотой.
Он прошел мимо меня не взглянув. Когда я дошел до места, где он имел контакт, из тени за балюстрадой вынырнула девица, игриво помахивая сумочкой, и игривым же голоском спросила:
— Торопитесь, мистер?
— Не-а.
— Могу составить компанию, сели хотите развлечься.
— Пожалуй, — сказал я. — Сколько?
Я почувствовал, как она улыбнулась, повернувшись в профиль, чтобы я мог оценить ее грудь и бедра.
— За десятку вы получите гораздо больше того, на что имеете право рассчитывать.
ebooksa