— Это я и хотел сообщить вам. Я видел его у дома Грэфтона. Это в двух кварталах отсюда…
— Я знаю, где это, — сказал я.
— Риз вылез из машины и шел к дому. На нем был плащ, и он держал зонтик, и, когда навстречу ему попалась пара прохожих, он прикрылся этим зонтиком, как будто не хотел, чтобы его узнали.
— Видели, куда именно он пошел?
— Дождь был слишком сильный. Я потерял его из виду около дома, где живет Паола Лис. И не стал ждать. Я сразу отправился искать вас.
— Ладно, Гарри, спасибо. Мотай отсюда и помни — ты меня не видел.
— Ясно. Ни слова. Вы устроите Алу то, что он заслужил?
— Будь спок.
Я подождал, пока он уйдет, потом пересек улицу. Дом Грэфтона был мне хорошо знаком. Двадцать пять лет назад я был у него на побегушках, выполнял разные поручения и жестоко дрался с другими за право продавать газеты на его углу.
В пятидесяти футах от перекрестка стоял старомодный «шевроле» с закрытыми дверцами. Мельком взглянув на него, я пошел вдоль улицы, внимательно осматривая каждый дом. В любом темном подъезде или за темным окном мог скрываться убийца. Раз была одна попытка, значит, будут еще. Уил Фатер мертв, но Уил Фатер работал за деньги, а тот, кто стоял за ним, жив и на свободе.
Но зацепочка все-таки была. Если Гас Уайлдер появился в округе, Ал Риз не мог не знать об этом. Политические боссы обязаны знать все о своем районе. И если имеется пирог, от которого можно откусить, Ал Риз не позволит себе упустить такую возможность, а другим — помешать ему.
Все было довольно очевидно. Рене Миллс просчитался и потерял свою долю. Ал Риз не собирался упустить свою. Он мог обещать Рене защиту за деньги, и, несмотря на то, что Рене убили, рассчитывал получить их. Он был делец классом повыше, чем Рене, да, повыше. За его спиной стояла банда, которую он представлял. Всякий, кто появлялся в его районе, должен был платить ему дань, хотел он этого или нет.
Впереди показался дом Паолы Лис.
Чистая работа, Ал, подумал я. Парень сидит в дыре, ему нужна женщина. Ты устраиваешь ему это, прихватываешь его со спущенными штанами и вкручиваешь в него винт. Может быть, как раз сейчас ты занимаешься именно этим, и я прихвачу вас обоих одним ударом.
Подходя к крыльцу с истертыми ступенями из песчаника, я достал револьвер и проверил барабан. Я уже собрался было подняться по ступенькам, как внезапная вспышка молнии осветила улицу, и я заметил быстрое движение за решеткой, ограждавшей цоколь дома на другой стороне улицы.
Мысль моя работала четко, не быстро, а именно четко. С их точки зрения, я пока что был одним из прохожих. Я держался неосвещенной стороны улицы по привычке, и, если они не видели револьвера, моя остановка у дома Паолы Лис могла быть случайной. Я наклонился, сделав вид, будто завязываю шнурок на ботинке, потом подняв воротник плаща, запахнулся поплотнее и пошел дальше с бесцельностью человека, поссорившегося с женой и ушедшего из дома.
Я не оглядывался, дабы проверить, сработала ли моя уловка. Я дошел до угла, нашел щель между домами, протиснулся сквозь мусорные ящики и старые упаковочные коробки, добрался до забора и перелез через него.
На мгновение мной овладело странное чувство, будто все это старая детская игра. Много лет назад мы пробирались по тем же щелям, мимо тех же мусорных ящиков, перелезая через те же заборы, спасаясь от Ральфа Каллахана, преследовавшего нас за очередной дебош, который мы устроили. Но теперь все было наоборот, и теперь я был полицейским.
Все те же двери в подвалы окружали меня, обшарпанные доски, ржавые, расшатанные петли. Я открыл одну, спустился вниз, освещая карманным фонариком. Посреди подвала, как и прежде, торчала укутанная асбестовой шубой печь, словно старый, грязный, мертвый идол, сбоку тускло поблескивала куча угля. Теперь здесь было немного почище, может быть потому, что пожарный инспектор чаще осматривал подвалы и штрафовал домовладельца.
Расхлябанная лестница вела на первый этаж. Дверь была заперта, но хороший удар плечом вышиб замок, и она распахнулась, ударившись о стену с таким стуком, что его, наверное, услышал весь дом.
ebooksa