— Прекрасный шаг с вашей стороны. У Гордона слабость к крепкому пиву.
Барт пешком дошел до 8-й улицы, свернул на 28-ю и спустился в метро. Обычно он брал такси, но два дня назад проиграл треть зарплаты на скачках, пойдя на поводу у Пита Тэйлора. Теперь приходилось экономить на всем. Выйдя на метро на 23-й улице, Барт оказался перед супермаркетом. Поколебавшись секунду-другую, он перешел улицу и вошел в магазин. Отыскав глазами парфюмерный отдел, направился туда. Толстенькая, прыщеватая продавщица с восхищением смотрела на статную фигуру Барта. Сквозь тонкую материю кофточки проступали отвердевшие соски ее роскошной груди. Барт выбрал небольшую картонную коробочку и, протягивая ее продавщице, спросил, сколько он должен.
— Двадцать девять центов, — ответила толстушка.
Бросив еще раз взгляд на покупку Барта, она рассмеялась.
— Смотри, дорогуша, чтобы твои прелести не вывалились наружу, — сказал Барт, протягивая ей доллар. — Упакуй коробочку и дай сдачу.
— Извините, сэр, — сказала девушка. — Но мужчина… такой мужчина, как вы… покупает это?!
Она снова прыснула со смеху, положила коробочку в пластиковый мешок и отсчитала сдачу.
— Надеюсь, что шеф отдела не слышал моего смеха, — сказала она. — Противнейший мужик…
— Сошлитесь на меня. Скажите, что я рассказал вам смешную историю, — посоветовал Барт.
Выйдя из магазина, он, забыв о благих намерениях экономить, остановил такси и поехал домой.
Едва войдя в квартиру, Барт снял пиджак и закатал рукава рубашки до локтей. Затем сел за стол и начал экспериментировать со своим приобретением. Старый Бонза, дремавший у камина, открывал время от времени один глаз и удивленно смотрел на своего хозяина.
Закончив, Барт некоторое время сидел неподвижно, затем с задумчивым видом начал царапать себе руку ногтями. На какой-то миг он прекратил свое странное занятие, потом с еще большей силой впился ногтями в руку… Наконец встал и пошел в ванную комнату мыть руки.
Эксперимент удался. Теперь Барт был уверен, что Вальдо не убивал Анжелу Браун.
Не скрывая удивления, привратник смотрел на незабудки, которые причудливым образом переплетались на жилете Барта.
— Миссис Купер вчера отвезли в клинику, — с высокомерным видом заявил он.
— Мне об этом известно, — строго произнес Барт. — Я работаю в клинике. Миссис Купер нуждается кое в каких личных вещах, и мне нужно встретиться с ее сиделкой мисс Присциллой Баффин.
Привратник как завороженный продолжал смотреть на жилет Барта фантастической расцветки. Затем, стряхнув оцепенение, он снял трубку телефона.
— Из клиники пришел человек и хочет с вами встретиться, — сказал он в трубку.
Посмотрев на Барта недоверчивым взглядом, он пробормотал:
ebooksa