Святые наших дней

Икона Божией Матери «Знамение».

Фреска работы инока Григория (Круга)

Таким образом, уже во Франции вокруг отца Софрония сложилась монашеская община, состоящая как из братьев, так и из сестер. Она не была оформлена как монастырь, в том числе по причинам, связанным с особенностями французского законодательства:

– Французские законы в то время не позволяли существования монастыря как такового, – объясняет иеромонах Николай (Сахаров). – Монастырь должен был быть некой производительной единицей, должен был производить что-то, будь то ферма или иное предприятие, которое должно что-либо производить. А отцу Софронию хотелось иметь такую обитель, в которой все было бы посвящено молитве, то есть она была бы главным и основным занятием монахов. Английские законы оказались в этом отношении более приемлемыми.

Мысль о переезде в Англию созревала у отца Софрония постепенно. Она особенно окрепла после того, как в 1957 году он в третий раз посетил Англию. Об этой поездке он писал отцу Георгию Флоровскому: «В этом году я был в Англии; провел там два месяца: сентябрь и октябрь. За это время путешествовал много по стране, с юга до севера всю страну пересек; видел много интересного и нового для меня, что переменило мое отношение к Англии и к ее народу… Два моих первых путешествия, в 1952 и 1955 годах, дали мне возможность увидеть в жизни этого великого народа многое такое, чего я не предполагал раньше: благородную простоту, величественную скромность и поразительный (в сравнении с другими народами) такт. Это путешествие еще более углубило мои первые впечатления и пополнило их: я во многих встретил там удивительную мягкость, терпеливую любовь, нелживую дружбу и искание беседы о Боге… Я раньше слышал, что в Англии о трех вещах не ведут беседы: о Боге, о политике и о частной жизни людей. У меня, при общении с англичанами, никогда не был затронут только второй пункт, то есть о политике. Оказывается, англичане несравненно более легко раскрываются сердцем своим и доверчиво пускают туда, чем это я видел, например, здесь, во Франции».

Однако были у отца Софрония и другие мысли. Одна из них – вернуться в Россию. Поездка в Россию, которую он совершил в 1958 году по официальному приглашению Московской Патриархии, позволила ему не только встретиться с родственниками, которых он видел в последний раз тридцать шесть лет назад, но и познакомиться с церковной жизнью страны, побывать в Троице-Сергиевой лавре. Будучи на приеме у Патриарха Алексия I, он поделился с ним своим желанием остаться в лавре навсегда. Святейший, по его воспоминаниям, сказал ему:

– Отец Софроний, придите завтра, и я дам вам ответ.

Когда он на следующий день пришел к Патриарху за ответом, Святейший сказал:

– Отец Софроний, я не все могу.

Церковь в Советском Союзе по-прежнему жила в стесненных условиях, находилась под неусыпным контролем государства. Каждый шаг Патриарх должен был сверять с партийным чиновником – председателем Совета по делам религий. Понятно, что в этом Совете были не рады приезду на постоянное место жительства известного афонского духовника, автора книги «Старец Силуан», которая к тому времени уже дошла до Советского Союза (о чем отец Софроний узнал из беседы с митрополитом Крутицким и Коломенским Николаем).

Святейший Патриарх Алексий I

Своими впечатлениями о поездке в Россию отец Софроний поделился в июле 1959 года с епископом Василием (Кривошеиным): «Мое путешествие по России в прошлом году дало мне возможность убедиться в несравненной силе молитвы русского верующего народа. Эта молитва составляет, несомненно, главную мощь Русской Церкви. Не только Русской, но и всего мира. Но что касается других сторон Русской Церкви, то я уехал оттуда, скорее, в сознании ее слабости. Не претендую я знать обстоятельно всю ее жизнь, все ее “силы” за столь короткий срок пребывания там, но все же я встретился с кругами руководителей ее, в академиях, в монастырях, в самой, наконец, Патриархии».

Говоря о «слабости» Русской Церкви, отец Софроний имел в виду ее тотальную зависимость от атеистического государства. Но впечатления от силы молитвы русского народа, сумевшего, несмотря на несколько десятилетий жесточайших гонений, сохранить веру, глубоко врезались в его память. В дальнейшем он неоднократно посещал Советский Союз и всякий раз поражался силе народного благочестия.

В Англии

Переезд отца Софрония в Англию был отмечен событием, о котором подробно рассказывает иеромонах Николай (Сахаров):

– Перед тем как отец Софроний подал документы на переезд в Англию, в британском парламенте происходили дебаты об иммигрантах. Консервативная партия пыталась остановить приезд иммигрантов в Англию и особенно из-за того, что бедные люди, приезжающие в эту страну, обременяли экономическую ситуацию. И тогда один из консерваторов предложил такой закон, который позволял бы въезд в нашу страну только богатых людей и приостанови л поток бедных людей. Тогда лейборист выступил с таким ответом: «Если бы сегодня в нашу страну приехали двенадцать апостолов, то единственный, кого бы мы пропустили в нашу страну, был бы Иуда Искариот, поскольку у него было тридцать сребреников. И он бы на эти тридцать сребреников нашел бы и работу, и место жилья, и прекрасно бы устроился в нашей стране». Получилось так, что на следующий день у министра внутренних дел появилось на столе как раз прошение отца Софрония, и в свете этих дебатов, происходивших в парламенте, министр внутренних дел поставил резолюцию: «Дать отцу Софронию все, что он просит».

В Англию отец Софроний прибыл вместе с небольшой группой единомышленников и поселился возле деревни Tolleshunt Knights в графстве Эссекс в доме, купленном у англиканского священника. Дом этот назывался The Old Rectory (букв. «старый настоятельский дом»), и отец Софроний принялся за обустройство его под небольшой монастырь в честь святого Иоанна Предтечи. «Моя идея – создать здесь маленькую общину-обитель по образцу афонских “келлий” или скитских домов. Если даст Бог разума и сил – сохранить отеческое предание. Пребыть верными хранителями полученного нами от них наследства», – писал он епископу Василию (Кривошеину).

Деревня Tolleshunt Knights.

1950 г.

О том, как происходило переоборудование дома под монастырь с домовой церковью, он писал отцу Георгию Флоровскому: «Вы, ясно, понимаете, что совершить на старости лет такой переезд, начать новую жизнь в новой стране, где мне все неизвестно, языка которой я совсем не понимаю, – не легко и не просто. Мы, то есть я и те, что со мною, мы сразу погрузились в пучину работы. Надо сделать чрезвычайно многое, чтобы наладить жизнь. Больших усилий стоила наша маленькая церковь внутри дома. Главную ее часть мы закончили (приблизительно) к пятнице перед Лазаревой субботой, и службы Страстной недели и Пасхальной совершали и совершаем в ней. Для нас это большой успех. Слава Богу. Кроме того, необходимо было организовать повседневную жизнь: “кухню”, огород, отопление, уборку дома, приведение в порядок комнат наших, уборку сада и прочее без конца. Все мы работали действительно до упаду. Спать мне приходилось нередко не более четырех часов в сутки».