Обещание

— Да, потому что он очень любит бутерброды с беконом. Я надеюсь, что у него их много. И кетчуп! Есть ли на небесах кетчуп?

Она слизнула с пальца масло и выжидающе повернулась к Зои. Девочка слегка нахмурила брови, как будто ее действительно беспокоила проблема с кетчупом.

— О, я думаю, его там много, — как можно более сердечно ответила Зои. Она всегда чувствовала себя неловко из-за подобных разговоров.

Расплывчатые и обнадеживающие разговоры о рае, внезапно обрастая деталями — например, проблемой запасов кетчупа, — становились похожими на ложь. Но какой у нее выбор? «Если Би это успокаивает, то я думаю, что все в порядке», — успокоила ее по телефону мама, и Зои была склонна с ней согласиться.

— А что, если там будет только коричневый соус?[18] Ему же он не нравится. Или если они скажут: извините, бекона нет, сегодня только тунец. Он ненавидит тунец! — Би всегда была самой добросердечной из детей, и ее голубые глаза наполнились слезами при мысли о том, что ее отца могут обделить так жестоко. — Ему будет грустно, правда? И он будет голоден!

Зои положила руку на руку Би.

— Я почти уверена, что рай — действительно хорошее место, где не происходит ничего плохого, — твердо сказала она. — Так что там всегда солнечно, много сэндвичей с беконом, и папа будет чувствовать себя очень хорошо, о нем будут заботиться, и он совсем не будет грустным или голодным. — Она поняла, что загробная жизнь в таком описании начинает походить на шикарный праздник, с бесконечным завтраком «шведский стол» и фантастическим обслуживанием в номерах. Тем не менее бывали и худшие аналогии.

— Но ведь он будет по нам скучать, не так ли? Потому что мы скучаем по нему.

— Да, но некоторые люди думают, что, когда ты на небесах, ты можешь посмотреть на мир с высоты и увидеть всех, кого ты любил, и все равно быть частью их жизни. Вроде того. — Теперь она погружалась в более мрачные воды. Прочитав о том, что сказать детям, потерявшим близких, она узнала, что эта идея может быть успокаивающей, но также потенциально тревожной для людей, которые все воспринимают буквально.

— Он что, может увидеть меня в туалете? Или как меня ругают в школе?

Так… Положитесь на Би, она сумеет найти самые прозаические примеры. Может быть, эта идея была не такой успокаивающей, как надеялась Зои.

— Я так не думаю, — уклончиво ответила она. — Но мне нравится верить, что, если я с ним разговариваю, он меня слышит. Это заставляет меня чувствовать себя немного лучше.

Би на мгновение задумалась.

— А что ты ему говоришь? — поинтересовалась она.

Сейчас определенно было не время признаваться во всех гневных замечаниях, которые Зои делала Патрику в свои самые мрачные минуты.

— Ну, я говорю, что скучаю по нему и хочу, чтобы он был с нами. Иногда, когда я прихожу на кладбище, я рассказываю ему о том, что произошло дома — о том, чем вы с мальчиками занимались.

Би задумчиво прожевала последний кусочек бутерброда.

— А мы можем поговорить с ним прямо сейчас?

— Да! Конечно. — Зои сжала ее руку. — Что бы ты хотела сказать?

Би протерла кружок в конденсате на окне, чтобы видеть, что происходит снаружи, и посмотрела в небо.