Лицарі сорока островів

- Екскурсовод, - тихо сказав я, встаючи з крісла. — А ти ж розумніший, ніж хотів вдавати.

Він також підвівся. Пір"я на обличчі прибульця почало стовбурчитися.

- Ти теж, командире людей. Ти вмієш любити і ненавидіти, у цьому твоя сила. А я лише знавець… мови та людей. Хто вміє змінювати поведінку.

— Де гіперперехід на Землю, чепура? — з люттю промовив я. - Де?

- Гіперперехід гасне після припинення подачі енергії, - повільно відповів він.

Ненависть зробила мене розумнішою.

— Як довго він гасне, сволота?

- Півциклу.

Мій меч притулився до горла Екскурсовода так швидко, що на підлогу впало кілька шоколадних пір"їн.

- Переведи на наш час!

— Шість-вісім годин, — неохоче сказав прибулець.

- Де він?

— За стіною, — з пригніченим мені глузуванням сказав Екскурсовод. — Стіна піднімається за сигналом пульта. Пульт знеструмлений.

Я безпорадно глянув на хлопців. І побачив Тимура з випромінювачем чергового лотанця у руці.

- Динаміту немає, обійдемося цим, - сказав він. — Що тут можна натиснути?

…Стіну розбило ще ефектніше, ніж вхідну діафрагму. Можливо, Тимур випадково дав велику потужність?

За понівеченою сталлю була зовсім маленька кімната. З полицями по стінах, де безладно лежали одяг і валізи, пов"язані шпагатом книги і портативні магнітофони. І кілька фотоапаратів у шкіряних чохлах.

У центрі кімнати, мерехтячи зеленувато-блакитним світлом, плавало без жодної опори кругле дзеркало метрового діаметру.

Обпалюючись об гарячий метал, я забрався до кімнати. Підійшов до колу, що світилося.

Це було не дзеркало. Тремтлива плівка, повітря, що коливається, хмарка кольорового пилу. Зибке коло, за яким гойдалися темні соснові гілки і стовбичилася жовтіючи осіння трава. Невловима грань, за якою був крутий схил, що спускався до шосе, і сонце, що заходить, відбивається в прозорому пляшковому уламку.