Лицарі сорока островів

— А-а, піонери завжди готові… — реготало негритенок.

Ми зупинилися метрів за десять від цих хлопчаків. Ілля позіхнув і, подивившись у небо, пробурмотів: «Ну й жарить сьогодні», після чого розтягнувся на гарячих мармурових плитах. Двоє пацанів з дванадцятого острова негайно злізли з поручнів і наслідували його приклад. Тільки чорношкірий Саліф продовжував стояти, спершись на перила і постукуючи по них довгим кривим ножем. Толик, помітивши, як я дивлюсь на ніж, крикнув:

— Саліфе, у нас новенький, дай йому свій ятаган подивитися. Чесно.

Я думав, що Толик сміється. Але Саліф пригнувся і пульнув ножа по гладкому мармуровому настилу; той зупинився біля моїх ніг, ледь не трахнувши на пальцях. Я підібрав ножа... і обімлів. Прямо у моїх руках він робився дерев"яним! Рукоятка з білої кістки і блискуче сталеве лезо тьмяніли і ніби розпливалися. Я провів дерев"яним «лезом» по руці. І заробив скалку. Толік зареготав, а я зі злістю пустив ятаган назад. Саліф спритно його підхопив, коли ніж уже був готовий полетіти вниз, і докірливо похитав головою. Мені стало ніяково, і я запитав:

— Саліфе, звідки в тебе такий ніж?

— Це народна зброя мого племені, — посміхаючись на весь рот, відповів він.

Я подивився на Толіка:

— Хіба ятаган — африканська зброя?

Саліф заржав так, що його, мабуть, було чути на островах. Толик хмикнув.

— Африканське… Ти думаєш, що він з Африки?

— А…

- Бе. Перед тобою є громадянин Сполучених Штатів Америки. Звати його, наскільки я знаю, Джордже, а родом він із міста Чи…

- Толек! Я з тобою воюватиму! — негайно обізвався «африканець». — Ти розкрив мою військову таємницю.

— Гаразд, Саліфе. Не буду…

Толик глянув на мене і сказав уже тихіше:

— Ти звикай, Дімко, що тут усі від нудьги лізуть на стіну…

— Добре, коли на стіну, погано, коли на міст, — раптом промовив Ігор-Меломан. Він стояв, напівзаплющивши очі, з вух у нього стирчали проводки від плеєра. Магнітофон висів на грудях, і панелька сонячних батарей була підставлена ​​до світла. Виявляється, він ще примудрявся слухати нашу розмову.

— Так ось, — провадив далі Толік, — нудьга тут моторошна, одні від неї лізуть на стіну, інші на міст і кидаються в бійку, треті — прикидаються юними воїнами з людського племені. Саліф тобі багато чого б розповідав, не зупини я його. А ятаган, це, звісно, ​​турецька зброя. Їхній дванадцятий острів межує з чотирнадцятим, там майже всі з Туреччини. Чи вони вірять, що завоюють усі острови, чи ще що, але Джо… Саліфу з друзями доводиться туго. На наш міст вони ходять як у санаторій, відпочити та позагорати. Ми не проти. Тож цей міст — містечко тихе.

— А вчора хлопці говорили…

— Це Іллюшка з Костею? Вір їм більше.