Лицарі сорока островів

— Кинемо жереб?

- Тім, - підбираючи кожне слово відповів я, - зі зброєю від тебе користі буде більше, ніж від мене.

Інга через плече Тимура зло подивилася на мене, але втручатися не стала. А Януш закивав головою:

- Так Так…

Я мовчки роздягнувся до плавок, глянув на берег. Там теж обрали посланця — того хлопця, який відповів Тому, що розуміє англійську.

Ми стрибнули у воду одночасно. Я розплющив очі ще під водою, побачив похитний овал шлюпки, зелені батоги водоростей, що обплітають неглибоке кам"янисте дно, що промайнула повз зграйку крихітних, плоских рибок. Сонце просвічувало воду до дна, я бачив і острів, що наближається, і гірлянди повітряних бульбашок, там де стрибнув у воду парламентер.

Я виринув майже посередині шлюпки, що розділяла, і острів відстані, поряд з неквапливо хлопцем, що пливе. Миттю зупинилися, підгортаючи руками, щоб залишитися на плаву. Хлопчик був світловолосий, трохи кучерявий, і здавався не надто войовничим. Ми мимоволі посміхнулися. І попливли далі.

Коли я виходив на берег, темноволосий хлопець подав мені руку.

- Сережка. Для них — Серж, та це не вважається.

- Діма.

Він був трохи старший за мене, але розмовляв і тримався, майже як дорослий. Була в ньому якась розсіяна м"якість, якої ніколи не зустрінеш у звичайних хлопчаків, хіба що в закоренілих відмінників… Але на відмінника Сергій тим більше не був схожий — надто вже був накачаний, не гірший, ніж Кріс чи Толік.

— Ти не бійся, ми з вами не збираємося воювати, — продовжив він. — Ми маємо мирний острів.

— У нас теж, — озираючись на хлопців, що обступили мене, сказав я. Всі вони були зі зброєю, і майже всі клинки поблискували металом.

— Так, я бачу, — примружившись і дивлячись повз мене, сказав Сергій.

Я обернувся. На палубі «Зухвалого» стояв хлопчисько, що щойно піднявся туди. Януш тримався у нього за спиною з оголеним мечем у руках. Тимур безцеремонно плескав пацана по плавках — перевіряв, чи немає зброї.

— Нам просто дісталося, коли пропливали повз ваші сусіди, — зніяковіло сказав я. — Кинули з мосту меч…

Сергій одразу підібрався, посерйознішав.

- Зрозуміло. Це шостий острів, треба було чекати… Ти звідки?

— Тридцять шостий, острів Алого…

— Та ні… Не з Ленінграда?