Соджун полез запаху и вытащил свою именную бирку. Показал ее сыну.
— Не спрашиваю о твоей, зная, что она в академии, — проговорил он и протянул ребенку аккуратную дощечку на шелковом шнуре. — Вот здесь указано, кто я такой и кто мой отец. Указан мой род. На твоей дощечке то же самое. На дощечках Сонъи и Хванге стоит моя фамилия. Как и куда вы сбежите, если с вашими именными табличками вы не можете ни вступить в брак, ни родить детей?
— Но почему у них такие таблички?
Капитан сунул свой пропуск за пазуху и вздохнул. Он видел терзание и боль, которые испытывал его сын. Видел отчаяние, отравляющее сознание, но не мог помочь. Ничем.
— Потому что их отец в глазах закона — предатель и изменник. И это тоже не изменить!
С этими словами Соджун вылез из-за выскобленного стола, кивнул хозяйке и пошел к лошади. Чжонку пошел следом.
Капитан проводил сына до Сонгюнгвана, помог перебраться через стену и лишь потом вернулся домой. Елень встречала его, как обычно. Она пододвигала ему тарелки с гарнирами, и сама ела с удовольствием. Соджун посмотрел на то, с каким аппетитом ест Елень, и вздохнул. Женщина подняла глаза.
— Вы сегодня поздно. Вас что-то беспокоит? — спросила она.
— Как Сонъи?
— Они с Хванге поужинали и уже легли.
— А этот… купец?
— Вы о торговце пряностями? — воскликнула Елень с такой легкостью, что Соджун уставился на нее. — О нем больше не стоит волноваться!
Капитан даже есть перестал, а Елень поведала о том, что она узнала.
— Этот купец уже четырех наложниц поменял. Ни одна не зачала от него. Значит дело не в жене и других женщинах, а в нем самом! Он, действительно, добрый человек. Вот только бездетный.
Соджун хмыкнул.
— Откуда такая уверенность?
Елень засмеялась.
— Господин, хозяева не считают рабов за людей. Они к ним, как к вещам относятся. Как к мебели. Разве перед столиком нужно чего-то стыдиться? Только столик молчит, а чернь так и любит посудачить о своих господах. Вот мы с Гаыль и сходили, потолклись на рынке, пополоскали белье на речке, где стирают прачки того дома. Так и узнали все. Одна, особо говорливая, и вовсе посмеялась, что покоя в доме не будет, пока жена не приласкает кого-ни…
Но тут Елень осеклась и уставилась на Соджуна. Тот ухмылялся, а глаза так и блестели.
— Кто бы мог подумать, что вы на такое способны? — сказал мужчина.
ebooksa