— А я министр финансов этой страны! И я говорю: она продается. Я бы и мать ее продал, да она стара! Где твоя дочь, ведьма?
— Не знаю, — ответила равнодушно Елень.
Гости из Бёнгвана отошли в сторонку и стали совещаться. Упоминание о капитане магистрата поубавило пыл. Чжонку бросился к деду.
— Дедушка, вы не можете продать Сонъи! — заговорил ребенок, поднимаясь к деду на крыльцо.
— И кто мне запретит это сделать?
— Отец! Он…
Старик снизу-вверх посмотрел на внука, усмехнулся, а потом отвесил звонкую пощечину, не дав ребенку договорить. У Чжонку, не ожидавшего этого, слезы навернулись на глаза, крепостные ахнули и отступили. Гости из Бёнгвана колебались, видимо, мнения разделились, и как быть дальше они еще не решили, так что просто наблюдали за драмой, которая разворачивалась на крыльце.
— Отец? Отец? Это тебе он отец, а мне сын! Сын! Сын должен подчиняться отцу! Я его вырастил, воспитал! Никчемный мальчишка, как смеешь перечить мне? — и дед опять ударил внука.
Микён, стоящая здесь же, бросилась к министру. Она заговорила ласково, нежно, словно хотела успокоить:
— Ну что вы, господин. Зачем бьете единственного внука? Он ваша опора в старости.
Но старик ударил и ее, девушка рухнула к его ногам, прижимая ладонь к горящей щеке.
— Господин, — пролепетала она.
— А тебе вообще рот не стоит открывать, шлюха! Ты здесь моей милостью живешь, молчи!
— Дедушка!
Небо разорвала сверкнувшая молния, следом на город рухнул тяжелый грохот небес. Все так и вздрогнули. Все, кроме старика. Он, терпя нападки со всех сторон, схватил костыль. Его глаза словно выплевывали такие же молнии, он обвел притихших людей взглядом и усмехнулся.
— Я здесь хозяин! Я! Быстро найти Сонъи, мать ее где-то спрятала! Обыскать все!
Слуги переглядывались, но не двигались с места. Ну, найдут они девчонку, ее уведут в Бёнгван, а потом приедет хозяин и? Ни для кого не секрет, что молодой господин влюблен в Елень, у всех глаза есть! Все видели, как он на руках ее нес в купельную да как смотрел на нее при этом. А вчера так и вовсе кухарка их видела в саду, она, правда, говорила, что было темно, но то, что они там целовались, и так понятно. Не ровен час, она наложницей станет, считай — остальным госпожой. А если и нет, то приедет господин, как вынет меч, да начнет головы рубить, что девчонку выдали.
— Ну! — закричал дед, глядя на притихшую челядь.
И тут из толпы в сторону бросилась одна женщина, за ней другая, а потом и все остальные разбежались, на разные голоса звали Сонъи, но девочки так нигде и не было. Старик смотрел на бегавшую чернь и тут заметил легкую улыбку, которая играла на лице Елень. Она наблюдала за происходящим, но не волновалась, значит…
— Стойте! — закричал политик и поднял руку.
ebooksa