Миссис Марч

– Добрый день, – произнес хриплый голос рядом с ней.

Миссис Марч повернулась и увидела невысокую женщину с абсурдно длинными густыми черными волосами. Они были заплетены в несколько кос, косы обернуты вокруг головы, затем они скользили вниз по шее и вокруг нее, и падали по спине, заканчиваясь на талии многочисленными секущимися кончиками.

– Я хочу, чтобы мне предсказали будущее, – объявила миссис Марч, которая решила, что лучший способ поведения здесь – это использование кратких предложений и командного тона, как она делала в мясной лавке.

– Как пожелаете, – ответила ясновидящая с сильным восточноевропейским акцентом. – По руке? На картах?

– Э-э… на картах.

– Есть какие-нибудь предпочтения? Таро Райдера Уэйта?

Миссис Марч не поняла вопрос, поэтому ответила просто:

– Да.

– Сюда, пожалуйста.

Невысокая женщина повела миссис Марч за бархатную занавеску в более темное помещение меньшего размера. На стенах – обои кричащего цвета, что-то среднее между красным и цветом фуксии, да еще и с цветочным рисунком. Миссис Марч постаралась не фокусировать на них взгляд, опасаясь, что в таком случае ее несомненно начнет мучить мигрень.

Ясновидящая задернула шторы, и они остались в почти полной темноте, освещаемой только несколькими неровно расставленными свечами. Резкая смена освещения привела к тому, что у миссис Марч мгновенно потемнело в глазах, словно она вот-вот потеряет сознание.

Предсказательница будущего театральным жестом указала на небольшой столик, покрытый зеленым фетром, подобно покерному столу. Миссис Марч уселась на маленький деревянный стульчик, на котором лежала плюшевая подушка с вышивкой. Сумочку и оливковый хлеб она положила на стоявший рядом табурет. Маленький стульчик, на который она села, даже не скрипнул, и это помогло ей в значительной степени расслабиться.

Ясновидящая уселась напротив, на стул, покрытый пестрым покрывалом, похожим на кашемировое. Ее левая рука оказалась деформирована – врожденная недоразвитость нескольких пальцев, которые сплелись друг с другом подобно корням дерева. Правая рука была безупречна – с длинными, изящными пальцами. Она использовала обе руки, чтобы перемешать колоду, откашлялась, посмотрела на миссис Марч и спросила:

– Вы ведь недавно куда-то ездили, да?

Миссис Марч не хотела показывать, что это произвело на нее впечатление, или демонстрировать свое удивление – и ту, и другую ошибку допускают неопытные люди – и просто поменяла положение на стуле, а потом ответила как можно более бесстрастно:

– Да.

– Это путешествие дало вам то, что вы искали.

– Думаю, что я ожидала от него несколько большего, – заметила миссис Марч, тщательно подбирая слова.

– В глубине души вы знаете: во время этого путешествия вы нашли то, что искали, – заявила ясновидящая.

Она ей только что подмигнула? Мысленно миссис Марч перенеслась в комнату Сильвии и увидела подписанный экземпляр книги Джорджа у нее на полке.