– Ну как?
– Слишком шумно.
– И это все?
– Не все, однако главное… – Судя по голосу, туарег улыбнулся. – Если хочешь подробностей, там, наверху, свежо, и пустыня выглядит несколько иначе.
– Тебе это не показалось удивительным?
– Ну, в некотором роде…
Было заметно, что Гасель предпочитает свернуть тему.
Они приступили к изнурительной разгрузке вертолета; груз переносили в тень одного из скальных выступов.
Закончив работу, присели рядом с канистрами и ящиками, открыли по банке «швепса» и разделили между собой пачку галет.
Туарег глазами показал на вертолет:
– Тебе пора возвращаться. Время бежит. Это у меня ничего не меняется.
– По-моему, будет лучше, если я подожду тебя и доставлю обратно к колодцу.
Гасель качнул головой:
– Нет. Мне надо забрать верблюдов. Но я не дурак, пойду в обход, чтобы не оставить следов.
– Все равно это безумие.
Через несколько минут они попрощались. Проводив глазами грохочущий вертолет, Гасель взвалил на плечи тяжелую канистру с водой и зашагал к пещере.
Спустя час вдалеке показалась массивная фигура Сулеймана, и вскоре они уже крепко обнимались. Сулейман настолько хорошо замаскировал вход в пещеру, что даже Гасель не сразу заметил его.
– Отлично, брат, – похвалил он, улыбнувшись. – Можно пройти в метре и не заметить. Но вот верблюды, которые пасутся в расщелине, нас выдают. Завтра я их уведу.
В пещере было прохладно, особенно после пекла снаружи. Темноту разгонял маленький костерок. Лейла и Аиша обрадовались появлению Гаселя. После расспросов о том, откуда появилась вода, Лейла озабоченно произнесла:
– Заложники ничего нам не сделали плохого, и получается несправедливо, что мы держим их со связанными руками. Они это очень плохо переносят…