- Чому?
- Це досить довга історія. Коли я вчора ввечері сплачував свій щотижневий рахунок, я побачив, що у пані Керр щось на думці. Керр тинявся зовні, і я знав, що він підслуховує. Я запитав її, чи не сталося чого-небудь, і вона сказала: «Гаразд, сер, справа в тому, що нам потрібна ваша кімната, тому я повинна попросити вас знайти інше розташування». Спочатку я не міг це зрозуміти; мій повний пансіон був для них знахідкою тепер, коли їх син поїхав, і вони не отримували в допомогу його заробітної платні. Я запитав її, чому вона хоче, щоб я пішов, і вона сказала, що через це занадто багато праці. Я знав, що все це нісенітниця, я майже не доставляю клопоту; і нарешті вона зізналася.
Джим неухильно дивився на Джейн, і на його губах з"явилася їдка посмішка. Повторюючи слова пані Керр, він так добре імітував її широкий сассікський акцент, що, якби ви не знали, як гірко йому було, ви б розсміялися.
- Вона сказала: «Добре, сер, якщо вже говорити правду, то справа йде так. Керр каже, що з нашим Бертом в армії, в гущі бійки, як ви могли б сказати, і, можливо, ми ніколи більше не побачимо бідного хлопчика - ми не хочемо, щоб ви були тут. Це схоже на образу нашого Берта, якщо ви розумієте, що я маю на увазі».
- Я повинна сказати, що розумію її точку зору, - сказала Джейн.
- Помовч, Джейн, - різко сказала пані Хендерсон. - Так, звичайно, ваш батько буде радий, якщо ви будете жити у дядька Елджі. А як ви будете харчуватися?
- Я можу купити їжу у пабі Корнфорда. - Корнфордом називалося село, поруч з яким знаходилася ферма Дженкінса. Джим криво посміхнувся. - Закон не дозволяє їм відмовитися обслужити мене.
Вони закінчили обід у гнітючій тиші. Дора так і не відкрила рота.
Для Джима було полегшенням втекти з нею на прогулянку пізніше вдень. Було тепло і сонячно, і величезні снігові хмари, схожі на білих первісних чудовиськ, гріючись на сонці на поверхні безодні, спочивали в блакитному небі. Після дводенного дощу зелень дубів була глянсовою і блискучою. Дора була тим, кого французи називають journaliere; були дні, коли вона була майже некрасивою, а були й інші, коли вона була прекрасною. На цей раз вона була гарною. Її очі придбали колір неба, а на щоках з"явився теплий рум"янець. Вона ступала по землі з чарівною стрімкістю, як ніби це був бруд під її ногами, і їй потрібно було тільки захотіти, і вона попливла б у повітрі, як відьма на мітлі. Джим ніколи не кохав її з такою пристрасною тугою. Він взяв її за руку. Раптово, на його крайній подив, вона вибухнула дзвінким сміхом.
- Над чим, власне, ви смієтеся?- вигукнув він.
Вона відразу зупинилася і кинула на нього швидкий, допитливий погляд. Її яскраві очі несподівано стали завуальовані.
- Ні над чим; вибачте, це була просто істерика. Всі ці похмурі обличчя за столом.
Він спалахнув від хвилинної досади. Він визнав її нетактовною.
- Не можна було очікувати, що вони будуть дуже веселими. Вони жахливо стривожені.
- Я знаю. Пробачте мене. Я не це мала на увазі. Це було нерозумно. Я вважаю, що це кінець.
- Що ви маєте на увазі під цим?
Він все ще був трохи ображений, але вона обдарувала його чарівною, навіть ніжною посмішкою.
- Любий, майте хоч трохи здорового глузду. Франція переможена. Англія не може продовжувати наодинці.
- Вона буде.
- Вона не може. Який сенс продовжувати безнадійну боротьбу? Хіба ви не хочете миру?
ebooksa