- Я не плачу, дурень ви такий. Я не буду плакати. - Вона зробила страшне обличчя. - О, Йене, я так вас кохаю.
- Якимось чином я підозрював це протягом багатьох років, люба, - сказав він, обіймаючи її своїми товстими руками.
Вона обійняла його за шию і зі переляканою гримасою жалібно запитала: - Я вам трохи подобаюся, чи не так?
- Ви буркотлива стара сука, Джейн, але, Боже ж мій, я кохаю вас.
Їхні губи зустрілися, і вони вклали в цей довгий поцілунок все своє кохання і всю свою відданість. Вона відірвалася від нього.
- Забирайся під три чорти звідси. Я ані на мить більше не винесу цього.
Без подальших слів, він кинувся з кімнати, грюкнувши за собою дверима, як ніби у них була жахлива бійка. Джейн, не зводячи очей з дверей, через які він вийшов, прикусила губу, щоб зберегти самовладання. Її комічне, потворне обличчя змінювалось в дивних гримасах. Потім вона полишила боротьбу.
- До біса мої вії.
Вона впала на коліна і склала руки.
- О Боже, збережи старого дурня в безпеці.
Сльози текли по її обличчю. Вони перетворили в жахливе безладдя її макіяж.
І подібним способом, хоча і по-різному, жінки в Англії протягом довгої, суворої зими прощалися зі своїми чоловіками. Вони прощалися з ними на хуторах далеких Гебридів і в рибальських незахищених од вітра котеджах Корнуолла, в нетрях великих міст, в похмурих віллах передмість, в акуратних будинках заможних і в особняках великих. Коли це було можливо, вони вирушали на станцію, щоб в останній раз поглянути на них під час посадки. На вагонах чоловіки в піднесеному настрої писали крейдою жартівливі зауваження. Порозвішуйте прану білизну на Лінії Зігфріда. Вони голосно співали, коли поїзд рушив. Вони збиралися до Франції. Вони прямували в Гібралтар, Мальту, Єгипет або на Схід. Можливо, не всі з них доберуться до місця призначення в цілості й схоронності. Жінки, багато з яких все ще плакали, виходили зі станції і йшли по своїми господарчим роботам.
Джейн продовжувала вести своє звичайне життя. Вона часто виходила на вечерю і обідала в «Рітці», де ви бачили усіх, кого ви знали. Вона влаштовувала шикарні маленькі вечірки в своєму крихітному будиночку. Оскільки вона жила в зручному місці, друзі Роджера з військового міністерства, люди з Міністерства закордонних справ і члени Палати громад були раді заглянути ввечері на коктейль і по пліткувати. Зазвичай вона розповідала забавну історію про того чи іншого генерала, або про невеликий скандал з міністром Кабінету міністрів, і ви були майже впевнені, що два або три рази добре посмієтеся, коли прийдете до неї. Її фантастична зовнішність додавала гостроти її дотепам. Звичайно, війна була жахливою нудьгою, але не було сенсу робити похмуре обличчя, і вона не розуміла, чому б їй не отримати від неї забаву, якщо могла. Це, безумовно, давало їй достатньо простору для її сардонічної дотепності. Вона скучала за Йеном; він був ідеальним партнером; і коли розмова ставала липкою, вона завжди могла розраховувати на те, що він випірне, коли, як ніби це була муха, а він був жирною фореллю, на яку він дійсно був схожий, вона кидала йому їдке зауваження. Вони грали один одному на руку, як пара чорномазих коміків.
А коли люди запитували її, чи сумує вона за ним, Джейн безтурботно знизувала плечима.
- Вважаю, в якомусь сенсі так. Іноді я могла би вбити його, коли він тут, але, і в цьому немає сумнівів, відсутність робить серце більш люблячим.
Вона була вдячна, що йому нічого не загрожує. Деякі з людей, які приходили до неї, були досить важливими людьми, і їй було приємно чути від них, що все йде за планом. Блокада йшла дуже добре, і інформація, яка надходила з Німеччини, полягала в тому, що там вже відчувалася значна нестача сировини. Німці ще не голодували, хоча їм довелося затягнути пояси тугіше; але вони страждали від холоду, так як через падіння перевозки вони не могли отримати вугілля в достатній кількості. Це не могло не зробити гнітючого впливу на населення, яке в будь-якому випадку сприйняло війну швидше зі смиренням, ніж з ентузіазмом. Заради підтримки бойового духу, якщо не з якої-небудь іншої причини, Гітлеру довелося б атакувати навесні. Лінія Мажино була неприступна. Загальновідомо, що, хоча генералів, що належали до старої армії, все ж не слід було зневажати, німці страждали від серйозної нестачі командирів рот, і коли вони зіткнуться з добре навченими і добре укомплектованими військами французів, вони дізнаються, якою фатальною перешкодою вона була. Після того як вони будуть відкинуті від Лінії Мажино, союзники почнуть наступ. Німці повинні будуть окопатися, і якщо не спалахне революція і не покладе край всій операції без зайвого клопоту, тоді все, що потрібно буде зробити союзникам, - це сидіти тихо і дозволити блокаді зробити все інше. Друзі Джейн в Міністерстві закордонних справ сказали їй, що вони цілком впевнені, що Італія залишиться осторонь; Лінія Мажино була неприступна хто був готовий слухати, що вона ніколи не буде воювати зі своєю старою союзницею Англією. Було обнадійливим слухати розмови цих людей з Міністерства закордонних справ. Вони були настільки спокійні, настільки явно безтурботні, що ви не могли не відчувати, що турбуватися нема про що. Війна могла бути грою, в яку вони грали, грою, в яку ви грали за джентльменськими правилами , і якщо ви її програвали, про що не могло бути й мови, але, звичайно, було можливим, ви повинні прийняти свою поразку як хороший спортсмен. Одного вечора у Джейн за вечерею було три міністри Корони. Розмова перейшла на літературу, і вона була вражена їх близьким знайомством з сучасними поетами. Вона й гадки не мала, що вони такі культурні.
Пройшли січень, лютий і березень.
7
Ця історія стосується війни тільки в тій мірі, в якій вона вплинула на долі невеликої групи людей, членів однієї англійської сім"ї, і тому тут немає необхідності говорити про події, які слідували по п"ятах, одна за одною у швидкій і жахливій послідовності, вторгненнях в Данію і Норвегію, Бельгію та Нідерланди. А потім французькі лінії прорвалися на південь від Седана, і через кілька днів німці захопили Аррас, а потім Ам"єн і досягли Каналу. Через тиждень після цього король Леопольд здав бельгійську армію. У німецькому комюніке було оголошено, що доля союзних армій була вирішена.
Джейн була розбита. Що вони мали на увазі під тим, що говорили протягом трьох місяців, ці впевнені в собі хлопці, які приходили пити її коктейлі? Вони ніколи навіть не натякали на можливість катастрофи. Так і сам Чеймберлейн, коли німці вторглися в Норвегію, заявив у Палаті громад, що Гітлер впустив можливість. Не минуло й місяця з тих пір, як один з великих шишок зі стрічками через усі груди сказав їй, що французька армія напоготові, і він з"їсть свого керівника, якщо це не здивує гуна найбільше в його житті. Йен був у Франції. Він міг бути вбитий, і найкраще, на що можна було сподіватися, - це те, що його візьмуть у полон. Звичайно, Роджер теж був там. Але Роджер міг сам про себе подбати. Йен був таким дурнем. Вона божеволіла від страху. Вона ходила туди й сюди, намагаючись отримати обнадійливі новини, вона дзвонила впливовим друзям; один з міністрів сказав їй по телефону, що Британськи Експедиційні Сили потрапили у пастку, і буде дивом, якщо більше тридцяти або сорока тисяч вийдуть.
ebooksa